Según la NASA, la nebulosa es una gran colección de gas y polvo en el espacio. Estos cuerpos celestes se pueden encontrar en el espacio interestelar que separa las estrellas. Hay dos tipos de nebulosas: las que son creadas por los restos de una estrella moribunda y las que actúan como regiones donde las estrellas se forman y eventualmente nacen. Aunque muchas nebulosas están ubicadas muy lejos, la NASA ha podido observarlas usando tecnología avanzada como el Telescopio Espacial Spitzer, el Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Espacial James Webb lanzado recientemente.
La imagen astronómica de hoy publicada por la NASA es una impresionante toma de una nebulosa estelar conocida como Jones-Emberson 1. También se la llama Nebulosa de los auriculares debido a su extraña forma de auriculares. La nebulosa de los auriculares se encuentra a 1.600 años luz de la Tierra en la constelación Lynx. La nebulosa fue capturada por los astrónomos Serge Prunier, Jean-François Pax y David Vernet con la ayuda del Pedagogic Planet Universe Center.
Descripción de la imagen de la NASA
La nebulosa planetaria Jones-Emberson 1 es el velo de muerte de una estrella moribunda similar al sol. Se encuentra a unos 1.600 años luz de la Tierra en la constelación del lince de ojos afilados. A lo largo de aproximadamente 4 años luz, el remanente en expansión de la atmósfera de la estrella moribunda se descarta en el espacio interestelar, donde finalmente se agota el suministro central de hidrógeno y luego helio de la estrella para la fusión miles de millones de años después. Cerca del centro de la nebulosa planetaria se ve lo que queda del núcleo estelar, una estrella enana blanca azul caliente. También conocida como PK 164 +31.1, la nebulosa es tenue y muy difícil de ver a través del ocular de un telescopio.
Pero esta imagen profunda de banda ancha que combina 22 horas de tiempo de exposición lo muestra con un detalle excepcional. Las estrellas dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, así como las galaxias de fondo, están dispersas por todo el universo en el campo de visión claro. Efímero en el escenario cósmico, Jones-Emerson-1 se desvanecerá en los próximos miles de años. Su estrella enana blanca caliente en el centro tardará miles de millones de años en enfriarse.
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