Una hermosa secuencia de 56 imágenes capturadas por las cámaras de vigilancia a bordo de la misión ESA/JAXA BepiColombo cuando la nave espacial realizó su segundo sobrevuelo cercano de Mercurio el 23 de junio de 2022.
El montaje incluye dos imágenes. Cámaras de vigilancia (MCAM) a bordo del módulo de transferencia Mercury, que proporciona imágenes en blanco y negro con una resolución de 1024 x 1024 píxeles. Los MCAM también captan partes de la nave espacial: el MCAM-2 ve una antena de ganancia media y un brazo de magnetómetro del Mercury Planetary Orbiter, mientras que la antena de campo de visión de alta ganancia MCAM-3.
La secuencia de imágenes duró unos 15 minutos poco después de acercarse a Mercurio, que se encontraba a una altitud de 200 km. La primera secuencia muestra imágenes tomadas por MCAM-2, comenzando a una distancia de unos 920 km de la superficie del planeta y finalizando a unos 6.099 km. La segunda secuencia muestra imágenes de MCAM-3 que cubren un rango de distancia similar (aproximadamente 984 km – 6194 km).
Dado que el MCAM-2 y el MCAM-3 están ubicados a ambos lados de la nave espacial, y la adquisición de imágenes rota rápidamente entre las dos cámaras unos 15 a 20 segundos entre ellas, la secuencia final muestra una combinación de las dos vistas, dando la impresión de todo el planeta retrocediendo detrás de la nave espacial.
Durante el sobrevuelo, fue posible precisar las diversas características geológicas que BepiColombo estudiará con más detalle una vez en órbita alrededor del planeta. Si bien los cráteres dominan el paisaje, también se pueden crear muchas llanuras volcánicas, así como ‘acantilados’ casi lineales, características parecidas a acantilados creadas por fallas tectónicas. En este sobrevuelo, la cuenca Caloris más impactante del planeta fue vista por primera vez por BepiColombo, su lava altamente reflectante en su suelo lo hace destacar sobre el fondo oscuro mientras orbita en el campo de visión de MCAM-2.
Fue la segunda maniobra de gravedad auxiliar de Mercury y la quinta de Nueve vuelos en total. Durante su viaje de siete años al planeta más pequeño y profundo del sistema solar, BepiColombo hace un viaje a la Tierra, dos a Venus y seis a Mercurio para ayudarlo a llegar a la órbita de Mercurio en 2025. El Módulo de Transferencia de Mercurio tiene dos órbitas Científico: el planeta orbital Mercurio de la Agencia Espacial Europea y el complejo de magnetosfera de Mercurio de JAXA. Trabajarán desde órbitas complementarias para estudiar todos los aspectos del misterioso Mercurio desde su núcleo hasta los procesos superficiales, el campo magnético y la exosfera, para comprender mejor el origen y la evolución de un planeta cercano a su estrella.
Todas las imágenes también están disponibles en formato . Archivo de ciencia planetaria.
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