Al intentar montar una ‘gran tienda’ en nuestro supermercado local fue cuando realmente notamos las diferencias – The Irish Times

Trabajar en Italia fue un sueño que nunca me atreví a imaginar.

El año que pasé explorando la ciudad toscana de Siena durante mi año Erasmus dejó una huella imborrable en mí y aprecio cada momento.

En abril de este año, durante unas vacaciones en Italia, mi pareja y yo consideramos en broma la idea de que amábamos tanto el país que quizás nunca regresaríamos a casa.

Por aquella época encontré una atractiva oportunidad laboral en la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria. Aunque el trabajo parecía interesante, fue la ubicación de Parma, Italia, lo que llamó mi atención.

Presenté mi solicitud en mayo, me entrevisté en junio y estaba encantado de conseguir el trabajo en julio.

Con una fecha de inicio del contrato el 1 de octubre, me encontré con un tiempo limitado para decidir tanto sobre el trabajo como sobre la mudanza. Sin embargo, el atractivo de vivir en Italia era muy atractivo para mi pareja Danielle y para mí, y decidimos dar el salto.

A finales de septiembre emprendemos nuestro viaje hacia Parma. Nos despedimos entre lágrimas de familiares y amigos y recibimos muchas promesas entusiastas de visitas.

Al aterrizar en Milán, era imposible ignorar la ola de calor que nos azotaba. El sol que nos recibió en nuestro nuevo hogar alivió algo de la nostalgia y nos llenó de entusiasmo para comenzar a explorar la zona.

Parma es pequeña y pintoresca, con edificios de colores pastel y luces parpadeantes que iluminan sus calles.

[ In Australia, my Irish accent carries less weight than it did in the UK ]

Al llegar unos días antes de comenzar oficialmente mi nuevo trabajo, tuvimos la oportunidad de explorar la ciudad y adaptarnos a nuestro nuevo entorno. Durante este tiempo, abrazamos de todo corazón la famosa cultura gastronómica de Parma, comiendo tagliere, deliciosas carnes y quesos locales, bebiendo una variedad de vinos y probando una variedad de pastas rellenas para la cena.

Este lujoso estilo de vida nos pareció unas largas vacaciones, aunque pronto nos dimos cuenta de que, lamentablemente, no podían ser nuestra rutina diaria.

Nuestra nueva realidad se desarrolló el domingo, mientras nos preparábamos para nuestra primera visita al supermercado.

Armados con una extensa lista de compras y dos mochilas grandes, nos dirigimos al supermercado local. En este punto empezamos a notar las diferencias entre Irlanda y nuestra nueva patria.

Nuestro intento de completar el «supermercado» en un solo establecimiento no tuvo éxito. Si bien llenamos fácilmente nuestro carrito con una variedad de macarrones, queso y productos frescos, enfrentamos desafíos en otros lugares.

Nos costó encontrar un lugar donde pudiéramos comprar ingredientes para la cena que no fueran italianos, incluidos los necesarios para algunos de nuestros platos favoritos, como el curry y los salteados.

Nuestras extraordinarias experiencias culinarias en Italia no terminaron ahí.

Mientras preparábamos nuestra primera cena en nuestro nuevo apartamento, nos sorprendimos cuando de repente se fue la luz, sumiéndonos en la oscuridad. Daniel pudo restablecer la energía presionando el interruptor en el frío y espeluznante sótano de nuestro edificio de apartamentos, y continuamos disfrutando de nuestra primera comida en nuestro nuevo hogar.

Para nuestra sorpresa, el mismo problema ocurrió al día siguiente. Con preocupación llamamos al encargado de la casa, quien fue de gran ayuda para nosotros durante nuestra mudanza. Llamé a la compañía eléctrica y me dijeron que habían cortado la luz del departamento porque estábamos tratando de usar el horno y la estufa al mismo tiempo.

Después de negociar con la empresa, nos aseguraron que mejorarían la electricidad, permitiéndonos cocinar sin interrupciones. Desde entonces, hemos sido muy cuidadosos con nuestro uso de la electricidad.

Aceptar una nueva cultura presentó desafíos, pero hubo una serie de aspectos de la cultura culinaria que fueron fáciles de adoptar.

Un nuevo favorito es el aperitivo, donde visitamos pubs locales para disfrutar de una bebida antes de cenar acompañada de una selección gratuita de snacks y galletas saladas.

[ ‘I peruse the shelves in my O’Neill’s shorts hoping the locals view me as Angers’ answer to Paul Mescal’ ]

La máquina Nespresso se quedó en Irlanda y elegimos la Bialetti, una cafetera de hornillo, para nuestro café diario.

También nos encantó probar los vinos locales, incluido el Lambrusco, un vino tinto espumoso, que era completamente diferente a cualquiera que habíamos probado antes de llegar a Parma. Es un vino inusual, con sabores deliciosos y un final seco, pero aún lleno de burbujas.

Uno de mis compañeros de trabajo me explicó que el Lambrusco es una buena prueba para ver si alguien disfruta la vida del parmesano. Afortunadamente ambos lo disfrutamos, lo cual es una señal prometedora para nuestra nueva vida en Parma.

• Claudia Smith de Newbridge, condado de Kildare. Se graduó en Historia en el Trinity College Dublin. Después de graduarse, trabajó como asesora política en la administración pública irlandesa. Ahora trabaja en la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria en Parma. Su socio Daniel Carroll de Co Kerry trabaja en el sector tecnológico.
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