Al menos 36 personas murieron en un incendio que arrasó la isla de Maui – The Irish Times

Al menos 36 personas han muerto después de que los incendios forestales avivados por los vientos de un huracán lejano destruyeron la mayor parte de la ciudad de Lahaina en la isla hawaiana de Maui, dijo el condado de Maui en un comunicado el miércoles por la noche.

Muchos vecindarios fueron quemados hasta los cimientos cuando el lado occidental de la isla quedó casi aislado, con solo una carretera abierta y miles evacuando mientras las autoridades informaron sobre la destrucción generalizada en Lahaina, su puerto y las áreas circundantes.

Algunas personas huyeron al océano para escapar del humo y las llamas.

«Acabamos de presenciar el peor desastre que he visto en mi vida. Todo Lahaina se está quemando hasta convertirse en ceniza. Es como el fin del mundo», dijo Mason Garvey, un residente de Lahaina que huyó de la ciudad.

Garvey mostró a Reuters fotografías que tomó de la devastación de color gris a lo largo del paseo marítimo de Lahaina. Llevaba pantalones cortos y también mostraba ampollas en el muslo que dijo que sufrió cuando cabalgaba sobre las llamas en su bicicleta eléctrica para salvar a su perro.

Un video aéreo mostró columnas de humo que salían de un edificio tras otro en Lahaina, el destino turístico más grande de Maui y hogar de varios hoteles grandes.

Parece que un área fue bombardeada. «Es como una zona de guerra», dijo el piloto de helicóptero Richard Olsten, según Hawaii News Now.

Con los bomberos extinguiendo tres incendios importantes, el estado occidental de Maui está cerrado para todos, excepto para los trabajadores de emergencia y los evacuados.

Alrededor de 271 estructuras resultaron dañadas o destruidas, informó Honolulu Star-Advertiser, citando informes oficiales de puentes realizados por la Patrulla Aérea Civil de EE. UU. y el Departamento de Bomberos de Maui.

Los incendios, que estallaron el martes por la noche, también quemaron partes de la Isla Grande de Hawái. El estado dijo que miles de acres se han quemado.

Más de 11.000 pasajeros han sido evacuados de Maui, dijo el miércoles por la noche Ed Sneven, del Departamento de Transporte de Hawái. Aunque se cerraron al menos 16 rutas, el aeropuerto de Maui estaba operando a plena capacidad y las aerolíneas estaban recortando tarifas y ofreciendo exenciones para sacar a la gente de la isla, dijo Snevin más temprano ese día.

Presa del pánico, publicó imágenes en las redes sociales que mostraban nubes de humo sobre playas y palmeras que alguna vez fueron idílicas.

«Fui el último en salir del muelle cuando la tormenta de fuego atravesó los banianos y se llevó todo consigo. Salí corriendo y ayudé a todos los que pude en el camino», dijo Dustin Johnson, quien estaba en el puerto de Lahaina trabajando para un empresa de alquiler de barcos que ofrece recorridos de dos horas Hablando desde el aeropuerto de Kahului, que suele estar a 25 minutos en coche al este de Lahaina.

Un comunicado de prensa del condado de Maui informó que algunas personas se vieron obligadas a saltar al Océano Pacífico para escapar de las condiciones de humo y fuego, lo que llevó a la Guardia Costera de los EE. UU. a rescatarlos.

Las autoridades dijeron que están investigando informes de testigos presenciales de personas atrapadas en sus automóviles.

Los locales lo han perdido todo. Han perdido su hogar. Han perdido a sus animales. «Es devastador», dijo Jimmy Tokioka, director del Departamento de Negocios, Desarrollo Económico y Turismo del estado.

Al menos 20 personas sufrieron quemaduras graves y fueron trasladadas en avión a Oahu, informó Hawaii News Now, citando a funcionarios.

La vicegobernadora Sylvia Locke dijo que los esfuerzos de evacuación se complicaron por los cortes de energía y la interrupción del servicio de telefonía celular, ya que la comunicación con el lado occidental de Maui solo estaba disponible por satélite.

“Tenemos refugios que han sido invadidos”, dijo Luke.

La situación en Hawái trajo recuerdos de escenas de devastación en otras partes del mundo este verano, ya que los incendios forestales causados ​​por temperaturas récord provocaron la evacuación de decenas de miles de personas en Grecia, España, Portugal y otras partes de Europa, y los incendios forestales sufrieron inusualmente severos. clima. incendios

Los científicos dicen que el cambio climático causado por el hombre, impulsado por el uso de combustibles fósiles, está aumentando la frecuencia y la intensidad de estos fenómenos meteorológicos extremos, después de haber advertido durante mucho tiempo que los funcionarios gubernamentales deben reducir las emisiones para evitar una catástrofe climática.

La Casa Blanca emitió un mensaje de condolencias del presidente Joe Biden, quien elogió el trabajo de los bomberos y ordenó que «todos los activos federales disponibles en las islas ayuden en la respuesta».

Biden dijo que la Guardia Nacional, la Marina de los EE. UU., la Infantería de Marina y la Guardia Costera se han movilizado, mientras que el Departamento de Transporte de los EE. UU. ha ayudado en los esfuerzos de evacuación.

Dean Creswell, administrador de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, dijo que la ayuda estadounidense ya había sido aprobada.

La causa en Maui aún no se ha determinado, pero el Servicio Meteorológico Nacional dijo que los incendios fueron alimentados por una combinación de vegetación seca, fuertes vientos y baja humedad.

Los vientos del huracán Dora avivaron los incendios en todo el estado, dijeron las autoridades. El Centro Nacional de Huracanes dijo que la tormenta estaba ubicada a unas 860 millas (1.380 kilómetros) al suroeste de Honolulu a las 11 a.m. hora local (9 p.m. hora de Irlanda).

[ The heat is mind-melting. Fires loom on the horizon. I think I’ve gone on holidays by mistake ]

La Agencia de Manejo de Emergencias de Hawái dijo el miércoles por la noche que el Servicio Meteorológico Nacional había levantado una advertencia de bandera roja «y una advertencia de viento fuerte para todas las islas de Hawái». Reuters