Millones de viajeros alemanes respirarán mejor el jueves cuando expire la obligación de usar una máscara médica en el transporte público.
Junto con España, que el martes abolió las mascarillas en el transporte público, Alemania llevaba mascarillas más largas que la mayoría de sus vecinos europeos.
Al explicar el cambio, el ministro federal de Salud, Karl Lauterbach, un epidemiólogo capacitado, dijo que la situación epidémica «se ha estabilizado, la población ha desarrollado una alta inmunidad y los expertos que nos aconsejan ya no creen que habrá otra ola invernal grande y peligrosa».
«Solo tenemos que centrarnos más en la responsabilidad personal y un enfoque voluntario», agregó.
Sin las máscaras, se está librando un feroz debate en Alemania: en medio de todo lo que salió bien en su enfoque de la pandemia, ¿qué salió mal? En la parte superior de la lista: los efectos negativos a largo plazo del cierre de escuelas y el cuidado de los niños.
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«En retrospectiva, fue un error, pero lo recomendaron los científicos que asesoraron al gobierno», dijo Lauterbach en la televisión alemana. Los científicos dijeron que las escuelas deberían cerrarse porque conduciría a la transmisión del virus, pero el nivel de conocimiento simplemente no era lo suficientemente bueno.
Lauterbach, entonces portavoz del opositor Partido Socialdemócrata, fue uno de los partidarios más vocales de Alemania del cierre de escuelas.
Pero su comentario crítico ahora se ve como un golpe al Dr. Christian Drosten, un destacado epidemiólogo alemán y asesor de la entonces canciller Angela Merkel. Drosten se defiende, insistiendo en que alguna vez pidió el cierre de escuelas locales en reuniones con Merkel y líderes regionales.
“Luego, a la mañana siguiente, se informó que un estado tras otro estaba cerrando las escuelas”, dijo. «Debe ser debido a la dinámica de la discusión… después de que salimos de la habitación».
El cierre de escuelas también está afectando la mente de Lothar Wheeler, exjefe del Instituto Alemán Robert Koch (RKI), responsable de la vigilancia y control de enfermedades infecciosas.
Tan evidente en Alemania como lo es Tony Holohan en Irlanda, Wheeler dice que su fundación «siempre ha hecho recomendaciones de que se pueden mantener las escuelas y las guarderías, aunque con un poco más de esfuerzo».
“A lo largo de toda la pandemia, el espacio de merodeo ofrecido no ha sido examinado con la debida diligencia, tranquilidad y objetividad”, dijo.
Los críticos acusan a Wheeler de amnesia y revisionismo, señalando una serie de terribles advertencias sobre brotes generalizados de enfermedades en escuelas y guarderías y pidiendo vacaciones escolares más largas.
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En un fallo de noviembre de 2021 sobre el cierre de escuelas, el Tribunal Constitucional Federal señaló que Wieler RKI carecía de datos para demostrar si prohibir las lecciones en el aula era más efectivo que mantener las escuelas abiertas con pruebas dos veces por semana y otras medidas “porque la efectividad de varias medidas de protección ha no ha sido recopilada y evaluada sistemática y continuamente.
En cambio, ahora se recopilan y evalúan datos sobre las consecuencias negativas de 183 días perdidos en el aula.
Un metaestudio reciente publicado en Nature Human Behavior, que examinó 40 estudios en 15 países, estimó que 1,6 millones de niños en todo el mundo se han visto afectados por el cierre de escuelas y cancelaciones de clases. Esto, a su vez, los dejó con un promedio de 35 por ciento de deficiencias en su desarrollo educativo, particularmente en matemáticas.
Los maestros entrevistados por investigadores alemanes, al igual que sus colegas en otros lugares, informaron déficits de aprendizaje entre niños socialmente desfavorecidos y problemas psicológicos generales.
«Mi impresión es que las escuelas tienen mucho trabajo por hacer para practicar los procedimientos de aprendizaje y volver a encarrilar la interacción social», dice el Dr. Benjamin Voth del Instituto Alemán para el Análisis de la Educación. “Los que han sufrido en particular son los que ya lo han experimentado”.
De acuerdo con el estado de ánimo habitual, esta semana Die Zeit lleva dos páginas de confesiones de Covid. Destacados políticos han admitido que están más obsesionados con las reglas que con la protección adecuada contra las libertades fundamentales, mientras que los principales expertos médicos deploran los ataques públicos a sus colegas.
“Tengo que preguntarme, ¿por qué no he contestado el teléfono con más frecuencia?”, dijo el Dr. Hendrik Strick, virólogo e invitado habitual de programas de entrevistas.
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