Ahora que el observatorio ALMA de Chile está en funcionamiento después de que la pandemia de COVID-19 lo cerrara por primera vez, su director espera duplicar su capacidad para comprender mejor los agujeros negros.
«Esperamos fortalecer las capacidades de ALMA durante los próximos 10 años», dijo Shaun Dougherty, director de ALMA. El Atacama Large Millimeter/ Millimeter Array (ALMA), el proyecto astronómico más grande que existe, es un revolucionario telescopio de diseño único con 66 radiotelescopios ubicado en el desierto de Atacama, en el norte de Chile.
Hablando con un pequeño grupo de reporteros en el observatorio, Dougherty dijo que espera duplicar las capacidades de imágenes, brindando una vista más detallada del universo y los agujeros negros. «Creo que esto será un renacimiento en las observaciones de agujeros negros en general», dijo Dougherty. «Creo que será un gran incentivo y realmente mejorará nuestra comprensión de los agujeros negros y la física de los agujeros negros».
Se necesita mucha logística para tomar una fotografía del agujero negro, y después de que el observatorio ALMA en Chile cerró, tomó meses volver a poner el observatorio en funcionamiento. «Pasó un año antes de que pudiéramos volver a hacer ciencia porque es como dirigir una pequeña aldea», dijo Dougherty.
Desde restaurar el agua y la electricidad, hasta tener suficiente personal en el sitio y operar el equipo necesario para transmitir satélites, ALMA necesita una cantidad de operaciones y personal para tomar una sola foto. Enormes antenas de 12 y 7 metros de diámetro se pueden colocar desde unos pocos metros hasta varios kilómetros, según lo que necesiten los científicos.
La gran altitud del observatorio, 5000 metros (16 400 pies) sobre el nivel del mar, significa que el personal y el equipo están sujetos a cambios extremos de temperatura e hipoxia, y el personal requiere oxígeno suplementario durante períodos prolongados. Pero es esta ubicación, en el desierto más seco del mundo, la que permite que el observatorio se asiente sobre la mayor parte del agua en la atmósfera y obtenga datos básicos sobre el universo.
ALMA cuenta con diez veces más detalles de los que se pueden ver con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA. Las actualizaciones planificadas «realmente mejorarán nuestra astroquímica y las infinitas posibilidades», dice Dougherty. (Reporte de Reuters TV; Escrito por Alexandre Villegas; Editado por Sandra Mahler)
(Esta historia no ha sido editada por el personal de Devdiscourse y se genera automáticamente a partir de un feed compartido).
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