Andy Farrell aportó un sentido de idoneidad a su coronación como entrenador en jefe de los Lions para la gira de 2025 a Australia, un maestro de ceremonias sensato mientras el circo mediático se reunía, sin apreciar las bromas de payasos, en el piso 15 de 1, Creechurch Lane, la sede de One. . El principal patrocinador del equipo del tour, Howden Broking Group, participó el jueves en el corazón del distrito financiero de Londres.
No habrá titulares baratos para aquellos que buscan un fragmento de la decisión de su hijo Owen de alejarse del rugby internacional por el momento, sin importar cuán «interesante» haya sido formulada la investigación. Tampoco estaba dispuesto a especular sobre la composición de su equipo técnico o el posible capitán de la gira.
En la tierra de las expectativas, la posibilidad es la reina. «Y si Erie» gobierna. ¿Qué pasa si el jugador juega en Francia? ¿Será elegible para la selección de los Lions? Sí en teoría. ¿Haciendo ejercicio? Bueno, quién sabe, 18 meses es mucho tiempo. ¿Y si en ese momento no estuviera jugando al rugby internacional? Sí, puede viajar a Australia.
Los Leones no se rigen por restricciones. El entrenador es libre de elegir quién quiere. Farrell respondió las preguntas que pudo y superó las preguntas que dependían en gran medida de conjeturas.
Su nombramiento había sido un secreto a voces durante algún tiempo, por lo que no había necesidad de permitirse un momento de «ta-da» con la cortina roja. En cambio, salió del fondo de la sala, con los hombros cuadrados y boquiabierto, mientras ocupaba su lugar en el podio.
El hombre de 48 años es el candidato destacado para entrenar al famoso equipo de gira. Uno de sus defensores es su predecesor en el cargo, Warren Gatland, quien llevó a los Lions a Australia (2013), Nueva Zelanda (2017) y Sudáfrica en 2021. Farrell fue entrenador asistente durante las dos primeras giras; Los Lions ganaron en Australia (2-1) y empataron 1-1 ante los All Blacks.
También pudo aceptar el puesto con la aprobación de la IRFU. Desde que sucedió a Joe Schmidt como entrenador en jefe de Irlanda después de la Copa del Mundo de 2019, después de haber pasado los últimos cuatro años como asistente del neozelandés, el hombre del Wigan ha entrenado a Irlanda para lograr 35 victorias en 43 tests (tasa de victorias del 81,4 por ciento).
Lideró al equipo nacional a su primera victoria en Nueva Zelanda, un torneo de Grand Slam, un título de las Seis Naciones, dos Triple Coronas y una racha invicta de 17 partidos que los llevó al número uno del ranking mundial. El mes pasado firmó una extensión de contrato por cuatro años para entrenar a Irlanda hasta el Mundial de 2027 en Australia.
Las breves métricas sobre su papel en los Leones lo verán decaer después de la serie de pruebas de noviembre en Irlanda a finales de este año hasta que concluya la gira. Simon Easterby, que tiene experiencia previa como entrenador, será un fuerte candidato para el puesto interino del irlandés en ausencia de Farrell.
Farrell no ha hablado desde la derrota de Irlanda ante Nueva Zelanda en los cuartos de final de la Copa del Mundo, pero abordó brevemente esa decepción y cómo lo ha motivado a seguir adelante en el contexto de Irlanda y los Lions. «No puede ser sólo buenos márgenes o el rebote de la pelota, o suerte», explicó. «Vas a tener más bases que cubrir que eso y vas a tener que luchar más duro para asegurarte de que tener éxito.»
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«Jugar un buen rugby y jugar un rugby de lucha que todos quieran ver y apoyar, bla, bla, bla, eso está muy bien, pero tienes que seguir así mientras dure. Eso es [the Lions] Es una duración redonda.
Entonces, ¿cómo se aborda el dilema de los márgenes finos?
Continuó: “Obviamente hay que cubrir todas las bases en cuanto a las diferentes ramificaciones, minuto a minuto, segundo a segundo en el escenario internacional y al más alto nivel, que es el Lions Tour.
“Si regularmente empiezas bien los partidos sólo porque tus jugadas a balón parado son fuertes, tu ruptura es fuerte, es muy difícil asumir que será así cada segundo de cada juego, pero eso es por lo que tienes que esforzarte. «
Lo ha motivado como entrenador a seguir luchando por una utopía como entrenador de rugby que tal vez nunca encuentre.
“100%, literalmente después del pitido final, no hay nada agridulce en ello [the defeat to New Zealand]. No es amargo, sólo estás aprendiendo. Es simplemente la vida, ¿no? Hay que seguir así y tratar de mejorar”.
Su jugador destacado de los Lions también tiene algunas dudas sobre quién será el capitán de los Lions para liderar el grupo de gira a Australia.
«Cuando se trata de casting, uno mira todo. No se trata sólo del talento, sino de sus personalidades y cómo encajan entre sí.
«La parte más singular de ser Leo es la gente a la que le gusta caminar. No es la vieja escuela. Es la forma en que debe ser. Es algo que siempre he amado y en lo que he prosperado. Tienes que amarlo y aceptarlo. Puede averiguarlo haciendo su tarea y preguntando a las personas quiénes conocen a las personas, si está incorporando al tipo adecuado de personas.
“No, no es un molde [to choose the Lions captain]. Tiene que ser un poco de todo, ¿no? Tiene que ser honesto y tiene que ser el tipo de persona que no sólo demostrará a través de sus acciones, sino que demostrará que se preocupa y tiene todas las cosas que los capitanes privados de la gira de los Leones han tenido en el pasado, si no más. «
En lo que respecta a Owen, Farrell descartó rotundamente una serie de preguntas que consideraba irrelevantes y traicionaban el nivel de privacidad que merecía su hijo. ¿Ha hablado con Owen sobre si estaría disponible para la selección?
«No.»
¿Cuál es su reacción ante su retirada de las pruebas?
«Es su elección. Él hace lo que cree que es correcto para él en ese momento. No puedes equivocarte en ese sentido, ¿verdad?»
Este puede ser el lema de Pharrell, que es hacer lo que él cree que es correcto. Le ha servido de maravilla hasta ahora.
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