El profesor de geografía estaba ordenando el jardín descuidado de su casa en Coventry, Inglaterra, cuando encontró una roca con misteriosas grietas. Intrigado, envió fotografías a un arqueólogo local y se sorprendió al saber que las marcas fueron creadas hace más de 1.600 años y que el artefacto merecía un museo.
La roca de arenisca rectangular descubierta por Graham Senior estaba inscrita en Ogham, un alfabeto utilizado en la Alta Edad Media principalmente para escribir en idioma irlandés.
Antes de que los irlandeses comenzaran a utilizar manuscritos en pergamino, utilizaban el sistema de escritura Ogham, que consiste en líneas paralelas en grupos sobre materiales como la piedra. Raros ejemplos de estas piedras proporcionan una idea del idioma irlandés antes del uso de la escritura latina insular.
El Sr. Senior, de 55 años, dijo: “Estaba quitando malas hierbas y piedras de las flores cuando vi esto y pensé: ‘Esto no es normal, no es un rasguño de animal. No podrían ser más de cuatro o cinco’. pulgadas debajo de la superficie.
Lo lavó y consultó a un familiar que era arqueólogo, quien le sugirió que se pusiera en contacto con el Proyecto de Antigüedades Portátiles, que fomenta el registro de artefactos encontrados por el público.
Theresa Gilmore, arqueóloga y oficial de enlace para Staffordshire y West Midlands en los Museos de Birmingham, dijo: “Este es un descubrimiento sorprendente. La belleza del Programa de Antigüedades Portátiles es que la gente está encontrando cosas que reescriben constantemente nuestra historia.
«Este descubrimiento en particular nos ha brindado una nueva visión de la actividad medieval temprana en Coventry, que aún necesitamos comprender. Cada descubrimiento como este ayuda a completar nuestro rompecabezas y nos brinda más información».
Cuando el Sr. Senior le envió algunas fotografías, ella inmediatamente vio su potencial. Me puse en contacto con Catherine Forsyth, profesora de estudios celtas en la Universidad de Glasgow, quien confirmó que este texto era una escritura Ogham, de un estilo temprano, que probablemente databa de los siglos V al VI, pero posiblemente se remontaba al siglo IV.
Gilmour dijo que esas piedras eran «muy raras y generalmente se han encontrado en Irlanda o Escocia… por lo que se pueden encontrar en el mundo». [English] «Las Midlands son bastante inusuales».
Sugirió que podría estar relacionado con personas procedentes de Irlanda o con monasterios medievales tempranos de la zona. «Los monjes y el clero se habrían mudado entre diferentes monasterios».
La piedra mide 11 cm de largo y pesa 139 gramos, y está grabada en tres de sus cuatro lados.
Gilmour dijo que su propósito no estaba claro y agregó: “Podría haber sido un artículo de recuerdo portátil. No lo sabemos. «Es una cosita increíble».
«Maldumcail/S/Lass», dijo Gilmore, explicando la inscripción.
«La primera parte tiene que ver con el nombre de la persona, Maël Dumcaille. La segunda parte es menos segura. No estamos seguros de dónde vino S/Lass. Probablemente sea una ubicación. Entonces, algo como ‘Tú me hiciste’.
Senior dijo que fue emocionante que le dijeran que el artefacto era importante y agregó: «No estamos lejos del río Sui. Creo que era una ruta de transporte importante».
La roca se exhibirá en la Galería de Arte y Museo Herbert de Coventry, donde ha sido donada permanentemente por el Sr. Senior.
Estará en exhibición en la próxima exposición Culting Coventry, que se inaugurará el 11 de mayo.
Ali Wells, curador del museo, dijo: «Es realmente increíble. El idioma se origina en Irlanda. Por lo tanto, encontrarlo dentro de Coventry fue un misterio emocionante. Coventry ha sido excavado a lo largo de los años, especialmente en el centro de la ciudad, por lo que no hay muchos «Los nuevos descubrimientos fueron completamente inesperados». -Guardián