Veinte años después de llegar a las carteras europeas, los billetes en euros tendrán una nueva apariencia con la ayuda del público, un proceso que los funcionarios esperan que haga que los ciudadanos se sientan más cerca de la moneda única.
Pero el artista austriaco detrás del billete original teme que el rediseño pueda provocar rivalidades nacionales, algo que trató de evitar minuciosamente con ilustraciones neutrales la primera vez.
Ahora retirado, Robert Kalina trabajaba como diseñador gráfico en el Banco Nacional de Austria cuando ganó un concurso en 1996 para crear obras de arte para el primer billete en euros.
«Es increíble pensar que el euro ya tiene 20 años, y espero que se mantenga durante mucho tiempo», dijo.
Los diseños de Kalina se imprimieron inicialmente en 14.500 millones de billetes en denominaciones que iban de cinco a 500 euros.
Desde entonces, la cantidad de letras de cambio en circulación casi se ha duplicado y ha llegado a unos 350 millones de europeos y muchas personas en todo el mundo.
Las monedas de euro, acuñadas por miembros del euro, tienen una imagen común por un lado y una imagen específica de cada país por el otro. Irlanda, por ejemplo, eligió el arpa y Francia el árbol.
Pero los billetes en euros son emitidos por el Banco Central Europeo y sus diseños deben ser idénticos en toda la eurozona y evitar el «sesgo nacional».
El desafío de Kalina consistía en crear ilustraciones con las que todos los europeos pudieran identificarse, sin despertar el sentimiento nacionalista o parecer que favorecía a un país de la eurozona sobre otro.
«Es posible que se hubieran permitido fotos, pero solo si las caras no estaban identificadas», dijo Kalina. «De inmediato descarté esa opción».
Decidió centrarse en la arquitectura.
Inspirándose en los edificios existentes, el Sr. Kalina simplificó y reformuló sus imágenes con la ayuda de expertos en ingeniería, para asegurarse de que las estructuras «ya no fueran reconocibles» pero aún creíbles.
Sus diseños de puentes, que muestran diferentes estilos históricos en Europa, simbolizan la relación entre los ciudadanos de la Eurozona, «pero también entre la Unión Europea y el resto del mundo».
Las ventanas y puertas del otro lado de las hojas simbolizan «la apertura y una visión del futuro».
A pesar de las muchas crisis que han sacudido la moneda desde su nacimiento, Kalina dice que los ideales que trató de retratar «siguen siendo válidos».
Pero a principios de este mes, el Banco Central Europeo dijo que los proyectos de ley estaban listos para ser implementados, anunciando un proceso de diseño y consultoría con una decisión que se espera para 2024.
“Después de 20 años, es hora de revisar la apariencia de nuestros billetes para hacerlos más relevantes para los europeos de todas las edades y procedencias”, dijo Christine Lagarde, presidenta del Banco Central Europeo.
Dijo que los billetes en euros están «aquí para quedarse», aunque el Banco Central Europeo también está considerando crear un euro digital en línea con otros bancos centrales de todo el mundo.
El Banco Central Europeo contará con un panel de expertos de 19 personas para diseñar los billetes, uno de cada país del euro, y consultar con el público en el camino.
“La pregunta es si la gente ha ido lo suficientemente lejos como para aceptar, digamos, la representación de celebridades”, incluso si están asociados con un país en particular, dijo Kalina.
«¿Podría causar celos?» Preguntó, recordando los acalorados debates sobre el tema en la década de 1990.
El mundo de la música podría ser un buen lugar para buscar inspiración para la próxima generación de notas, dijo Kalina, ya que «los grandes compositores como Beethoven o Mozart no pueden reducirse a un solo país».
La música es «un lenguaje que no requiere palabras y que todos pueden entender», dijo.