Tres cosmonautas rusos despegaron hacia la Estación Espacial Internacional la madrugada del viernes.
Unas horas más tarde, su nave espacial Soyuz se acopló a la estación espacial y, cuando ascendieron a la posición orbital, vestían trajes de vuelo de colores asombrosos: amarillo y azul, similares a los colores de la bandera ucraniana.
Los cosmonautas rusos no dijeron nada que sugiriera que su ropa era una declaración política. Sin embargo, parecía difícil de creer que fuera solo una coincidencia.
La ropa que usan los astronautas en órbita a diario tiende a ser apagada. Pero las tripulaciones recientes de Rusia vestían trajes de vuelo vibrantes de varios colores cuando llegaron, incluida Yulia Peresild, una actriz que llegó a la estación en noviembre con un abrigo rojo oscuro.
Los trajes de vuelo generalmente se preparan y empacan con meses de anticipación, pero se podrían haber agregado alternativas entre los últimos artículos que se cargarán en la nave espacial, dijo Eric Berger, corresponsal espacial del sitio web Ars Technica.
Berger escribió en Twitter: «Todavía no he encontrado a nadie que realmente sepa por qué los cosmonautas rusos usaban trajes de vuelo amarillos (con Ucrania resaltada en azul) para abordar la Estación Espacial Internacional. Sin embargo, esta es una respuesta reveladora del comandante de la misión. Solo brutales si contrabandean estos trajes a bordo».
Berger se refería a este tuit de Katya Pavlushenko: «Les preguntaron de qué color eran los trajes y Oleg respondió que había mucha tela amarilla apilada en el almacén. Aparte de eso, solo mis saludos y mis mejores deseos».
Jonathan McDowell, científico del Centro de Astrofísica de Harvard que sigue de cerca las misiones espaciales, sugirió que los colores podrían ser en realidad los de la Universidad Técnica Estatal Bauman en Moscú, a la que asistieron los tres cosmonautas: Oleg Artemyev, Denis Matveev y Sergey Korsakov. Un funcionario de la universidad habló como invitado en la transmisión rusa en vivo del lanzamiento el viernes.
Sin embargo, Berger señaló que los colores del traje de vuelo se asemejan mucho a los colores de la bandera ucraniana. El programa espacial ruso y algunos de sus socios y clientes han causado daños colaterales a la guerra en Ucrania y las sanciones que siguieron.
La Agencia Espacial Europea suspendió el jueves una misión a Marte que debía ser lanzada en un cohete ruso. A principios de este mes, OneWeb, una empresa de satélites británica propiedad en parte del gobierno británico, canceló el lanzamiento de sus satélites de Internet que habrían viajado utilizando misiles rusos Soyuz.
Dmitry Rogozin, jefe de la agencia espacial rusa, Roscosmos, respondió con una serie de mensajes provocativos en Twitter, incluido el retuit de un video satírico que sugiere que Rusia dejará atrás a Mark Vandy He, un astronauta de la NASA que regresará a la Tierra en ruso. Soyuz a finales de este mes.
Rogozin se peleó públicamente con Scott Kelly, el astronauta retirado que ostentaba el récord de días consecutivos en el espacio por parte de un estadounidense hasta que fue superado recientemente por Vandy Hee.
En declaraciones públicas, los funcionarios de la NASA ignoraron los comentarios de Rogozin e insistieron en continuar las operaciones como de costumbre con sus homólogos rusos. Dijeron que no había cambios en los planes para el regreso del Sr. Vande Hee. Dos tripulaciones volarán una nave espacial SpaceX Crew Dragon a la estación el próximo mes: una tripulación privada de turistas con Axiom, la otra una mezcla de astronautas de la NASA y la ESA. – Este artículo apareció originalmente en The New York Times