Los astrónomos han estado saltando unos a otros en el pasado últimamente. La semana pasada, un grupo que usaba el telescopio espacial Hubble anunció que había descubierto lo que podría ser La estrella más lejana y antigua jamás vistaapodado Eärendel, que brilló hace 12.900 millones de años, solo 900 millones de años después del Big Bang.
Ahora, otro grupo internacional de astrónomos, traspasando los límites de los telescopios más grandes de la Tierra, dicen que han descubierto lo que parece ser el grupo de luz estelar más antiguo y distante jamás visto: un punto rojizo útilmente llamado HD1, que estaba vertiendo cantidades masivas de energía. solo después de 330 millones de años desde el Big Bang. Este reino del tiempo aún no ha sido explorado. Otro punto, HD2 aparece casi a la distancia.
Los astrónomos solo pueden adivinar qué son estas manchas: galaxias, cuásares o tal vez algo completamente diferente, mientras esperan la oportunidad de observarlas con el nuevo telescopio espacial James Webb. Sea lo que sea, dicen los astrónomos, pueden arrojar luz sobre una etapa crucial en el universo a medida que evolucionó desde el fuego primordial hasta los planetas, la vida y nosotros.
“Estaba emocionado como un niño que vio los primeros fuegos artificiales en un espectáculo fantástico y muy esperado”, dijo Fabio Paccucci del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian. «Este podría ser uno de los primeros destellos de luz que iluminan el universo en un espectáculo que eventualmente creó cada estrella, planeta e incluso flor que vemos a nuestro alrededor hoy, más de 13 mil millones de años después».
El Dr. Bakuchi formó parte de un equipo dirigido por Yuichi Harikan de la Universidad de Tokio que pasó 1200 horas usando varios telescopios terrestres para buscar galaxias muy tempranas. Sus hallazgos fueron publicados el jueves en Diario astrofísico y el Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society. también fue su trabajo Mencionado en la revista Sky & Telescope a principios de este año.
Más información sobre el telescopio espacial James Webb
Después de viajar casi un millón de millas, el telescopio espacial James Webb ha llegado a su destino. Pasará años observando el universo.
En el universo en expansión, cuanto más lejos está un objeto de nosotros, más rápido se aleja de nosotros. Así como el sonido de la sirena de una ambulancia baja, este movimiento hace que la luz del cuerpo cambie a longitudes de onda rojas más largas. En busca de las galaxias más lejanas, los astrónomos buscaron alrededor de 70.000 objetos, siendo HD1 el más rojo que pudieron encontrar.
«El color rojo de HD1 coincidió sorprendentemente con las características esperadas de una galaxia a 13.500 millones de años luz de distancia, lo que me puso la piel de gallina cuando la encontré», dijo el Dr. Harrikan en un comunicado emitido por el Centro Astrofísico.
Sin embargo, el estándar de oro para las distancias cósmicas es el corrimiento al rojo, que se deriva de obtener un espectro de un objeto y medir cuánto aumentan o se vuelven rojas las longitudes de onda emitidas por los elementos característicos. Utilizando el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, o ALMA, un conjunto de radiotelescopios en Chile, el Dr. Harikane y su equipo obtuvieron un corrimiento al rojo temporal de HD1 de 13, lo que significa que la longitud de onda de la luz emitida por un átomo de oxígeno se ha extendido a 14 veces la de una longitud de onda en quietud. No se determinó el corrimiento al rojo de la otra masa.
La galaxia hipotética data de solo 330 millones de años después del comienzo del tiempo, y llega al coto de caza del Telescopio Webb, que también podrá confirmar una medición del corrimiento al rojo.
«Si se puede confirmar el corrimiento hacia el rojo de ALMA, sería algo realmente sorprendente», dijo. Marcia Ricci de la Universidad de Arizona, y es investigador principal del Telescopio Webb.
Según la historia que cuentan los astrónomos, el camino hacia el universo tal como lo conocemos comenzó unos 100 millones de años después del Big Bang, cuando el hidrógeno y el helio que surgieron en la explosión primordial comenzaron a condensarse en las primeras estrellas, conocidas como Stars 3 ( Población) 1 y 2, que contienen Contienen grandes cantidades de elementos pesados, que están presentes en las galaxias en la actualidad). Este tipo de estrellas, compuestas únicamente de hidrógeno y helio, nunca se han observado y habrían sido mucho más grandes y brillantes que las del universo actual. Se habrían quemado y muerto rápidamente en explosiones de supernova que luego desencadenaron la evolución química para contaminar el universo original con elementos como el oxígeno y el hierro, que son cosas de nosotros.
El Dr. Bakuchi dijo que inicialmente pensaron que HD1 y HD2 eran las llamadas galaxias con estallido estelar, que están repletas de nuevas estrellas. Pero después de más investigaciones, descubrieron que HD1 parece estar produciendo estrellas 10 veces más rápido de lo que suelen hacerlo esas galaxias.
Otra posibilidad, dijo el Dr. Pacochi, es que esta galaxia fuera el nacimiento de ese primer grupo súper brillante de tres estrellas. Otra explicación es que toda esta radiación proviene de la dispersión de material en un agujero negro supermasivo de 100 millones de veces la masa del Sol. Pero a los astrónomos les cuesta explicar cómo el agujero negro pudo haber crecido tanto en una época tan temprana del tiempo cósmico.
¿Nació así, en el caos del Big Bang, o simplemente tenía mucha hambre?
«HD1 representaría un bebé gigante en la sala de partos en el universo primitivo», dijo Avi Loeb, coautor del artículo del Dr. Bakuchi.