BEd Bath & Beyond, un minorista líder de artículos para el hogar, parece encaminarse a la bancarrota. Pero no necesariamente lo sabría al visitar su tienda principal en el barrio de Chelsea en Nueva York, o al ver el precio de sus acciones esta semana.
El año pasado, Bed Bath & Beyond ha sido una de las llamadas «acciones de memes», que incluye a Gamestop, un minorista de videojuegos enfermo, y la cadena de cines AMC, cuyos precios de acciones se han disparado por una nueva generación de comerciantes en línea.
Esta semana, BB&B está nuevamente en la espuma, con el precio de sus acciones duplicándose durante la semana en medio de la especulación en los foros bursátiles en línea, que incluyen Redditque podría ser un objetivo potencial de adquisición.
La tienda de la compañía en Chelsea parece tener un mejor desempeño que la mayoría, llena de compradores que recorren los pasillos pero con muchos artículos con grandes descuentos.
Sin embargo, algunos compradores no estaban seguros del futuro de la empresa. «Es una gran tienda, pero en otros lugares casi no hay productos en los estantes», dijo Chintan Patel.
Dijo que siguió a Bed Bath & Beyond durante su crisis existencial. “Fue un proceso 100 por ciento de bombeo y descarga iniciado por la gerencia”, dijo Patel. Otro comprador dijo que la empresa «se había jodido».
De hecho, parece poco probable que los compradores de Chelsea, o los comerciantes de acciones de memes, puedan salvar Bed Bath & Beyond ahora.
La compañía dijo la semana pasada que podría entrar en bancarrota del Capítulo 11 en unas semanas, y tiene dudas de que pueda continuar operando después de un trimestre de grandes pérdidas y caídas en las ventas, lo que provocó que sus acciones cayeran más del 30%. Incluso el repunte de esta semana, que trajo sus acciones a casi $ 5, ha dejado el precio de las acciones un 68% por debajo del año.
El martes, la compañía reportó una pérdida de alrededor de $400 millones. En octubre, más del 40% de los productos del minorista estaban agotados, el doble del nivel registrado en la primera mitad del año, ya que los proveedores se retiraron.
“Se ha desvanecido un tercio de los ingresos, hundiendo a una empresa ya asediada en las profundidades del caos”, dijo Neil Saunders, director general de GlobalData.
Sin embargo, Bed Bath & Beyond es una extraña historia sobre el poder y la destrucción de Internet. Si bien los analistas de Wall Street creen que Amazon, Wal-Mart y otros acabarán con el negocio minorista, las acciones de la compañía se dispararon en una ráfaga de entusiasmo el año pasado después de que el multimillonario Ryan Cohen, fundador de la compañía de alimentos para mascotas en línea Chewy, comprara más de 7 millones acciones en la empresa.
Los inversores en línea terminaron después del foro r/wallstreetbets en Reddit de Cohen como «El rey de los memes que gobernará por 1000 añosy apilados.
Si los inversionistas realmente pensaron que Bed Bath & Beyond era un negocio sólido, o simplemente vieron la oportunidad de aumentar el precio y luego vender, es una pregunta abierta.
Otras importantes acciones del MEM que los comerciantes en línea utilizaron para castigar a los fondos de cobertura y otros inversores que apostaban en su contra también colapsaron. Las acciones de GameStop han bajado un 70 % desde enero de 2022, y las acciones de AMC han bajado un 82 % durante el mismo período.
En agosto pasado, la fiesta terminó cuando Cohen anunció planes para vender su participación del 9,8 % en la empresa, lo que le otorgaría $178 millones, lo que provocó ventas masivas entre los seguidores del meme bursátil y acusaciones de un esquema de bombeo y descarga. Un mes después, el ex director financiero de Bed Bath & Beyond, Gustavo Arnal, murió tras saltar desde un rascacielos de lujo en Manhattan.
Para entonces, las acciones del minorista habían perdido más del 70% de su valor en el año, y la compañía dijo que buscaba cambiar las cosas con una fuerte temporada navideña.
Pero los intentos de optimizar su línea de productos se han visto complicados por los cuellos de botella de la pandemia, la falta de inversión en línea y la frustración de los consumidores que repentinamente volvieron a comprar en persona solo para encontrar selecciones deficientes.
A diferencia de muchos minoristas, Bed Bath & Beyond no ha sido típico de los minoristas que colapsan ante la competencia de los minoristas en línea como Amazon. En su apogeo en 2013, BB&B se valoró en 17.000 millones de dólares. Una empresa que no ha agregado deuda a su balance en dos décadas ha asumido una deuda de $ 1.5 mil millones a medida que avanzan los compradores en línea.
En agosto, la empresa se endeudó más, después de que los compradores posteriores a la pandemia no lograran hacerlo. Esta semana, el minorista fue valorado en cerca de $ 550 millones.
“Se están explorando múltiples caminos y estamos definiendo nuestros próximos pasos con precisión y de manera oportuna”, dijo la directora ejecutiva Susan Goff, quien lanzó un plan de recuperación hace cuatro meses. dijo en un comunicado.
Pero si, o cuando Bed Bath & Beyond buscó protección por bancarrota, muchos lamentarán su desaparición. La cadena fue fundada en 1971 por Leonard Feinstein y Warren Eisenberg, quienes abrieron su primera tienda en Springfield, Nueva Jersey, llamada Bed & Bath. En 1987, cuando la moda de los grandes almacenes se puso de moda, Bed n’ Bath se expandió fuera del estado, agregó más productos y la etiqueta «Beyond» a su nombre, y se convirtió en un clásico asesino. Se hizo pública en 1992 y tuvo ventas de más de mil millones de dólares seis años después.
Mientras los compradores examinaban los pasillos el martes, muchos especularon que los días de compras en la tienda estaban contados. De pie en la Sexta Avenida, Michael Fechetti dijo que no compró el aumento de acciones de Bed Bath & Beyond en 2021 y que no lo compraría ahora.
«No creo que el mercado necesariamente permita que estos hipermercados sigan existiendo», dijo. «Creo que simplemente están yendo en línea. Hemos visto a muchos otros minoristas de supermercados ir por este camino».