La cápsula Boeing CST-100 Starliner, diseñada para transportar astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional, no volará hasta la primera mitad del próximo año como muy pronto, ya que la fabricación gigante continúa abordando el problema de las válvulas de la nave espacial.
Las cosas no salieron bien para Boeing. Su programa Starliner ha sufrido muchos contratiempos y retrasos. Solo en agosto, fue un segundo vuelo de prueba no tripulado. cancelado Después de 13 de las 24 válvulas en el sistema de propulsión de la nave espacial, se atascó. en un rodear Esta semana, Michael Parker, ingeniero jefe de espacio y lanzamiento de Boeing, arroja más luz sobre los componentes errantes.
Boeing cree que las válvulas han fallado debido a problemas climáticos, nos dicen. Florida, hogar del Centro Espacial Kennedy de la NASA, donde se ensambla y prueba el Starliner, es conocida por sus veranos calurosos y húmedos. Parker explicó que los productos químicos del oxidante de la nave espacial reaccionaron con la condensación del agua dentro de las válvulas para formar ácido nítrico. La acidez corroía las válvulas y hacía que se pegaran.
Los ingenieros pudieron liberar nueve de las 13 válvulas defectuosas, pero cuatro quedaron atascadas. La cápsula se devolvió a la fábrica, se quitaron dos válvulas y se entregó a la NASA para un análisis adicional, con una tercera en camino. Boeing dijo que no reanudará las pruebas de vuelo de la unidad CST-100 Starliner hasta la primera mitad del próximo año.
Nicole Mann y Josh Cassada, astronautas de la NASA que se esperaba que viajaran a bordo del primer vuelo tripulado oficial de Boeing para su misión Starliner-1, ahora llegarán a la Estación Espacial Internacional como parte de Crew-5, una misión de SpaceX en la segunda mitad de 2022. .
«La NASA ha determinado que es importante realizar estos reinicios para que Boeing tenga tiempo de completar el desarrollo del Starliner», dijo la agencia estadounidense. dijo antes, «A medida que continúan los planes para que los astronautas adquieran experiencia en vuelos espaciales para satisfacer las necesidades futuras de las misiones de la agencia».
Los astronautas veteranos Butch Willmore y Mike Finky todavía están asignados para volar el Starliner. No se ha establecido una fecha oficial de lanzamiento, y dependerá de si Boeing puede solucionar su problema de fusibles y pasar un vuelo de prueba orbital sin tripulación y otras verificaciones exigidas por la NASA. ®