Pero antes de su regreso a Parkhead, Rodgers dice que es un borrón y cuenta nueva de los jugadores irlandeses James McCarthy y Liam Scales mientras buscan salir del frío e impresionar, mientras que también tiene grandes esperanzas en el adolescente irlandés Rocco Fata.
Después de una temporada sólida la temporada pasada en la que impresionó cedido en Portugal y también anotó su primer gol con Irlanda, el extremo Johnston se perderá los primeros meses de la temporada por una dolencia en la espalda.
Rodgers dijo sobre Johnston después de confirmar que el jugador se enfrentó a una ausencia de tres meses, y el jefe de Bhoys no pudo decir si el jugador se había recuperado de una lesión en la espalda mientras estaba de servicio en Irlanda el mes pasado.
«Puede crear goles. Tiene muchas herramientas que me gustan, jugadores que juegan en áreas amplias. Espero que esta temporada, una vez que supere su lesión en la espalda, pueda mantener ese nivel de forma».
McCarthy, el exjugador de Irlanda (32), no juega con el Celtic desde octubre y apareció solo una vez en la liga la temporada pasada, pero le quedan dos años de contrato con Parkhead. Se le ha relacionado con un cambio de verano a la Major League Soccer, ya que parecía jugar su último partido con el Celtic en un período pésimo allí, pero Rodgers dice que seguirá siendo el exjugador del Everton.
«Lo conozco desde que era un jugador joven en Hamilton. En este momento estoy evaluando al equipo para ver dónde están todos y dónde están. Aprovecharé para ver al equipo de cerca», dijo. dicho.
El defensa irlandés Scales, cedido en el reciente club de Aberdeen, también está bajo revisión. «Es un muy buen futbolista. Está en un punto de su carrera en el que querrá jugar. Necesito evaluar sus cualidades y dónde encaja en el equipo», agregó Rodgers.
El irlandés sub-19 Fata, quien hizo su debut con los Bhoys a los 17 años la temporada pasada y ganó cuatro apariciones en la liga, podría emerger si continúa desarrollándose. “Recuerdo a Rocco cuando era un jugador joven cuando yo estaba aquí”, dice Rodgers. «Está desarrollado físicamente. Hay aspectos de su juego en los que necesita trabajar para dar el siguiente salto, pero su actitud es buena. Es fuerte, rápido y quiere marcar goles. Necesita mucho desarrollo, si está dispuesto a hacerlo». Haz eso.»
Rodgers también discutió la nueva fuerza disponible en el juego moderno, la atracción irresistible del efectivo en petrodólares saudíes que hará que el ex jugador del Liverpool de Rodgers, Jordan Henderson, probablemente tome el efectivo y se vaya, mientras que el reciente héroe del Celtic, Jota, ya ha dado ese salto, renunciando. . Parkhead por el dinero ofrecido en la Liga Saudí.
El gran reto de Rodgers es impactar en Europa, pero admite que la retirada de los contratos saudíes es un nuevo obstáculo al que hay que hacer frente, tras perder a un héroe popular como Jota.
«Estaba haciendo una oferta que le cambiaría la vida. Cuando ves los números, es muy, muy difícil para él rechazarla», dice Rodgers, hablando a los medios irlandeses de forma remota desde su campo de entrenamiento en Portugal para hablar antes del amistoso contra Lobos en Barcelona Estadio Aviva en dos semanas.
«Respetamos eso. Ves la cantidad de jugadores que van a jugar a Arabia Saudita; creo que durante los próximos tres a cinco años, seguirá creciendo. Tienen un plan para que sea una liga muy competitiva. Para hacer eso, querrán traer buenos entrenadores y muy buenos jugadores. Eso seguirá creciendo».
Su última etapa en la Premier League terminó en lágrimas con el despido de Leicester, pero siente que el antiguo residente de su oficina puede prosperar en Tottenham.
«Es un movimiento emocionante para Ange y ha hecho un trabajo fantástico aquí en Celtic y en el equipo», dijo Rodgers.
«Lo que ha construido aquí ha sido absolutamente fantástico. Como entrenadores, construimos para los desafíos y, obviamente, la Premier League es un gran desafío. Ange irá allí y continuará con su estilo de fútbol e irá a un gran club, un gran club». , en el Tottenham y los desafíos están ahí. No necesitará mi consejo. Es un entrenador con mucha experiencia y estoy seguro de que le irá bien en el Tottenham».
Rodgers necesita recuperar a algunos fanáticos del Celtic para su escape a Leicester, y el viejo adagio sobre ‘nunca volver’ a un antiguo club bien podría aplicarse.
«No me molesta ni un poco. Lo he pasado toda mi carrera». Tuve una larga conversación con Dermot. [Desmond] y Michael Nicholson [CEO].
«Sentí que era el momento perfecto para regresar. Conozco el panorama. También soy ambicioso con el Celtic. Quiero que el Celtic esté en su mejor momento. Mi hambre está aquí para dar lo mejor de mí por el Celtic».
El Celtic, ganador del triplete, está, por supuesto, preparado para un desafío doméstico la próxima temporada, pero el veterano entrenador sabe que Europa es su principal campo de batalla. El fútbol en la fase de grupos de la Champions League ya no está garantizado.
La pretemporada incluye el amistoso de Aviva con el Wolverhampton, pero la campaña puede acabar ahí porque ese estadio es la sede de la final de la Europa League de esta temporada, competición en la que solo acabará si fracasa la Champions.
«A nivel nacional logramos todo lo que queríamos lograr, el fútbol europeo siempre es un desafío para nosotros mismos y queremos tener más éxito con eso. He leído que el Celtic no gana por nocaut durante algún tiempo, a nivel nacional queremos continuar con nuestro éxito». y, por supuesto, ver qué podemos hacer en Europa».
«La ambición es continuar con el éxito que ha logrado el club, y queremos seguir desarrollándonos en Europa. Nuestro pan y mantequilla están en casa. Para lograr cualquier cosa en Europa necesitamos dominar en Escocia. De esa ambición se deriva llegar lo más lejos que podamos en Europa. Es un gran reto». Con equipos e invirtiendo en equipos, pero nunca deja de dejarnos soñar.
«Tienes que ser realista. Estamos en un grupo con algunos de los equipos más ricos del mundo. Traes tu juego A y ellos traen su juego A, luego pueden ganar. Para nosotros, tenemos que ser los lo mejor que podemos ser, y si tienes un poco de suerte, esperamos que te clasifiques desde la fase de grupos. Al final, hay fútbol europeo después de Navidad, sin importar en qué competencia estés. Por supuesto que lo estamos. «Luchar por el progreso de nuestras vidas. A este nivel de competencia, la calidad aumenta. Estar en competencia después de Navidad y llegar lo más lejos posible, esa debe ser la aspiración».
El Celtic recibe al Wolverhampton Wanderers en el Aviva Stadium el sábado 29 de julio a las 2 p. m. Las entradas ya están disponibles, a partir de 35 € para adultos y 20 € para niños menores de 16 años, y se pueden comprar en Ticketmaster.ie.