El jefe del departamento de medio ambiente dijo el domingo que un pimiento asiático dio a luz a tres cachorros «sanos» en Irán, describiéndolos como los primeros en cautiverio de la especie en peligro de extinción.
Ali Salajeh le dijo a la agencia de noticias iraní IRNA que «Irán», uno de las docenas de leopardos encontrados en la República Islámica, dio a luz a tres cachorros «sanos» en una cesárea.
«Este es el primer nacimiento de un leopardo asiático en cautiverio», dijo.
«Al mantener estos cachorros, podemos aumentar el número de leopardos en cautiverio y luego en semicautiverio», agregó Salageh.
Los cachorros nacieron en el Santuario de Vida Silvestre Turan en la provincia de Semnan, al este de Teherán, donde la madre y sus hijos son monitoreados en cuidados intensivos.
El animal terrestre más rápido del mundo, capaz de alcanzar velocidades de hasta 120 kilómetros (74 millas) por hora, los leopardos alguna vez acecharon hábitats desde el este de la India hasta la costa atlántica de Senegal y más allá.
Todavía se encuentra en partes de Sudáfrica, pero prácticamente ha desaparecido del norte de África y Asia.
Irán es uno de los últimos países del mundo donde los leopardos asiáticos viven en estado salvaje y comenzó un programa de conservación respaldado por las Naciones Unidas en 2001.
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La subespecie ‘Acinonyx jubatus venaticus’, más conocida como leopardo asiático, se encuentra críticamente amenazada, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Y el viceministro de Medio Ambiente, Hassan Akbari, dijo en enero que Irán alberga solo docenas de leopardos asiáticos, frente a los 100 de 2010.
Akbari dijo que su situación era «muy crítica» en ese momento y agregó que los animales fueron víctimas de sequías, cazadores furtivos y accidentes automovilísticos.
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