La Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó por abrumadora mayoría una legislación que prohíbe las importaciones de petróleo ruso a los Estados Unidos.
Más allá de la prohibición de la importación de petróleo ruso impuesta por el presidente estadounidense Joe Biden, el proyecto de ley que se abre paso en el Congreso también alentaría una revisión del estatus de Rusia en la Organización Mundial del Comercio y señalaría el apoyo de Estados Unidos a las sanciones contra funcionarios rusos por abusos contra los derechos humanos, como la Estados Unidos Aísla económicamente el sistema.
Los políticos de ambos partidos estaban ansiosos por actuar, dispuestos a arriesgarse a subir los precios de la gasolina en casa para apuntalar a Ucrania mostrando la asociación bipartidista de Estados Unidos. La legislación fue aprobada el miércoles por la noche, 414-17, y ahora va al Senado.
El representante Lloyd Doggett, quien ayudó a redactar el proyecto de ley, reconoció que llenar los tanques en el interior podría costar más que estacionar los tanques del presidente ruso Vladimir Putin en el exterior.
“Es una forma de mostrar nuestra solidaridad”, dijo el Sr. Doggett durante la discusión.
La admirable determinación bipartidista en el Congreso para disuadir a Rusia y ayudar a Ucrania a acelerar la propia estrategia de la Casa Blanca, lo que llevó a la administración Biden a moverse más rápido de lo que hubiera hecho, un raro ejemplo de la rama legislativa abriéndose paso agresivamente en la política exterior.
Hace solo unos días, la administración Biden se mostró reacia a prohibir las importaciones de petróleo ruso, preocupada por la posibilidad de reducir el suministro mundial de energía y provocar un aumento de los precios del gas en un momento en que los hogares estadounidenses ya enfrentan una inflación récord.
“Hemos estado hablando sobre la prohibición rusa (energética) por un tiempo, y estamos contentos de que el presidente lo haya hecho”, dijo la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, antes de la votación.
Si bien el petróleo ruso representa solo una pequeña parte de las importaciones estadounidenses, tiene un alto precio para los legisladores del Congreso que han visto el embargo como una prueba moral para impedir el sustento económico del régimen de Putin.
Los políticos parecían particularmente conmovidos por la «súplica desesperada» del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky pidiendo ayuda durante una videollamada el fin de semana.
El líder republicano de la Cámara, Kevin McCarthy, dijo que los republicanos hubieran preferido un proyecto de ley más duro sobre Rusia, junto con esfuerzos para permitir una mayor producción de energía en Estados Unidos. Sin embargo, querían enviar una revisión de apoyo.
Nuestro Congreso abrumadoramente no quiere petróleo ruso. “Queremos petróleo estadounidense”, dijo McCarthy.
El líder republicano se ha distanciado de las opiniones del expresidente Donald Trump de que Putin es un «genio» para su estrategia en Ucrania.
No pienso en nada inteligente o genial sobre Putin. Creo que Putin es malvado. «Es un dictador», dijo McCarthy.
La medida se produce cuando el Congreso está en camino de aprobar casi $ 14 mil millones (£ 10,64 mil millones) en ayuda militar y humanitaria para Ucrania, un acuerdo que se ha disparado en tamaño a medida que se intensifica la guerra. Más de dos millones de ucranianos han huido del país en el éxodo masivo más rápido desde la Segunda Guerra Mundial.
La legislación es simbólica en muchos sentidos, ya que Biden ya ha anunciado un embargo petrolero ruso. Pero la presión legislativa es el próximo punto muerto sobre la situación comercial de Rusia, ya que el Congreso presiona para imponer restricciones a otras importaciones de Rusia a las que la administración se ha resistido hasta ahora.
La Casa Blanca intervino durante el fin de semana cuando políticos clave tanto de la Cámara como del Senado prepararon un proyecto de ley más punitivo que comenzaría a despojar a Rusia de su estado de relación comercial permanente y normal, una medida que abriría la puerta a aranceles sobre otros bienes por venir. De Rusia a los Estados Unidos.
En medio de las objeciones de la administración, los líderes demócratas en el Congreso han archivado el proyecto de ley emergente en lugar de forzar una confrontación con la cabeza de su partido.
En cambio, la nueva legislación aprobada por la Cámara de Representantes no llegó a suspender el estatus comercial normal de Rusia. En cambio, pide una revisión del estatus de Rusia en la Organización Mundial del Comercio.
El proyecto de ley de la Cámara también establece que la Ley Magnitsky Global de Responsabilidad de los Derechos Humanos debe fortalecerse para permitir que el presidente imponga sanciones a cualquier persona extranjera que se haya “involucrado directa o indirectamente en abusos graves de los derechos humanos”.
Los demócratas en el Congreso vacilan entre impulsar sus prioridades y dejar que la administración Biden vaya al baño mientras trabaja con aliados en Europa y más allá para detener la guerra de Putin.
Sin embargo, los senadores todavía están dispuestos a frenar el comercio ruso con restricciones a las importaciones a los Estados Unidos, y los senadores republicanos pueden intentar enmendar el proyecto de ley una vez que se debata en el Senado, probablemente la próxima semana.
El proyecto de ley bipartidista en su forma inicial habría suspendido las relaciones comerciales normales con Rusia y con Bielorrusia, un vecino aliado ruso que se ha utilizado como trampolín para incursiones en el norte de Ucrania.