En el suroeste de Alemania, cerca de las fronteras de Suiza y Francia, dos pequeños arroyos, Brigach y Breg, suelen formar el comienzo de un gran río.
En la ciudad de Donauschingen nace el Danubio, el segundo río más largo de Europa (y que atraviesa 10 países, el más del mundo). Aquí se aloja la selección española de fútbol durante la Eurocopa.
Donaushingen es el hogar de más de 22.000 personas repartidas en sus siete distritos. Este es un hermoso lugar apartado en medio de la Selva Negra que los lugareños han transformado en un esfuerzo por recibir invitados este mes.
Las tiendas y bares locales están decorados con banderas españolas, e incluso hay una exposición de arte de lo que se puede describir como fotografías obsoletas de España. Por ejemplo, uno representa una corrida de toros en un campo de fútbol, en medio de una escena general del paisaje local.
Los jugadores españoles no verán mucho de eso. Están ubicados a unos cinco kilómetros de la ciudad, en un complejo hotelero de lujo llamado Der Ochsberghof, que se utiliza para albergar equipos de fútbol de élite. El Barcelona pasó parte de su pretemporada 2021-22 aquí, el Liverpool fue visitante el año pasado y se espera que el Bayer Leverkusen llegue a finales de este verano antes de la próxima campaña de la Bundesliga.
No hay nada que hacer más que relajarse y disfrutar de las instalaciones del hotel, probablemente por eso fue elegido. Tres campos de golf y un gimnasio cuentan ahora con equipamiento especial traído por la Federación Española de Fútbol.
Algunos miembros de la selección española ven como un gran inconveniente el viaje de dos horas en autobús hasta el aeropuerto de Stuttgart antes de cada partido. Pero dicen que es una mejora notable con respecto a lo que estuvo a punto de perder el Dortmund en la Copa Mundial de Alemania 2006, y los jugadores parecen estar muy contentos.
«Estamos en una zona privilegiada», dijo Dani Olmo el jueves. “Por lo que he oído de otros equipos, tenemos un nivel de compostura que muchos equipos no tienen. Es el lugar perfecto para afrontar dicha competencia.
así que lo que Hacer ¿Están despiertos cuando no están entrenando?
La selección española tiene, desde la década de 2010, la tradición de jugar a La Bocha, un juego de cartas español muy común que se basa en adivinar cuántas bazas ganará. El ajedrez también es popular.
Se dice que Unai Simón, el portero del Athletic de Bilbao, es uno de los mejores ajedrecistas del equipo, con la estrecha competencia de Martín Zubimenti. En 2011, el centrocampista de la Real Sociedad fue campeón de ajedrez sub-12 en su provincia natal de Kibuskova.
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— Selección Española Masculina de Fútbol (@SEFutbol) 11 de junio de 2024
A otros les gusta jugar al golf, y luego están los que claramente gustan de los videojuegos.
Petri, Fermín López y Lamín Yamal del Barcelona y el extremo atlético Nico Williams se encuentran entre los jugadores más codiciados del EA FC24. Esto ha ayudado a construir vínculos entre ellos, y Williams y Yamal han desarrollado una relación que va más allá de las mayores amenazas ofensivas de España en particular.
Williams, de 21 años, bromeó esta semana sobre Yamal, de 16 años.
Ve más profundo
¿Qué hace que Lamine Yamal sea un futbolista tan especial?
“Tenemos una buena amistad. Intento ser mentor de mi hermano mayor (Iñaki Williams) como lo hizo conmigo. Le digo que no piense mucho, que se concentre en el fútbol y que mantenga la calma. ¡Al final tenía 16 años y a veces lo veo haciendo sus deberes en la habitación del hotel!
Yamal dijo: “Me llevé bien con él desde la primera llamada que recibí aquí. Disfruto jugar con él porque los oponentes tienen que cubrir ambos lados y creo que eso hace que el campo esté más abierto para ambos. ¿Qué pasa con mi hermano mayor? Le dejo alardear… ¡pero él sabe que soy su papá cuando se trata de juegos!
Williams y Yamal durante el amistoso de marzo con Brasil (Mateo Villalba/Getty Images)
Hay pantallas de televisión en las áreas comunes que los jugadores usan para jugar, pero también hay lugares para que los miembros del equipo se reúnan, hablen y pasen el tiempo. Aquí, a menudo se ve al capitán del equipo y uno de los miembros más populares del equipo, Álvaro Morata, en la cancha.
«Morata es una de las voces más importantes. Es muy divertido y nos cuida a los jóvenes», añadió Williams.
«Todos nos reímos mucho con él. Siempre tiene una historia. Quizás los medios no lo ven porque cuando tienes un micrófono delante eres muy serio y formal. Pero con sus compañeros muestra su verdadero yo». Todos los jugadores jóvenes le deben mucho.
Hubo un tiempo en que en España faltaba ese sentimiento de unidad y armonía. En el Mundial de 2014, el entonces entrenador Vicente del Bosque tuvo que concertar una reunión de emergencia con Iker Casillas y Xavi para calmar las tensiones que se habían acumulado a nivel de clubes entre los jugadores del Barça y el Real Madrid de España.
Ahora esas preocupaciones han desaparecido. El delantero cedido por el Madrid, Joselu, fue el primer español en salir del banquillo cuando Yamal recibió un duro trato por parte de Brasil en un amistoso en marzo en el Santiago Bernabéu. Esta semana, el goleador de la final de la Liga de Campeones, Dani Carvajal, tuvo palabras de elogio para el joven azulgrana, que cumplió 17 años el día antes de la final de la Eurocopa 2024.
«El otro día le conté a Lamín que cuando tenía 17 años celebré ganar la Copa del Rey sub-19 con el Madrid», dijo el jugador de 32 años. “Este chico ahora es importante en Barcelona y en España. Es una locura.»
El ambiente en la concentración de España es positivo, pero aún quedan frescos recuerdos de su eliminación del Mundial de Qatar 2022, que provocó la salida de Luis Enrique. La revisión se centró en gran medida en la «falta de un plan B». Luis Enrique ha enfrentado acusaciones de ser demasiado terco para seguir un juego basado en la posesión del que se han aprovechado los oponentes.
Algunas de esas viejas críticas aún flotan en el aire bajo el nuevo entrenador Luis de la Fuente, quien fue nombrado en diciembre de 2022 y llevó a España al título de la Liga de Naciones de la UEFA en junio del año pasado. Esta semana muchos jugadores enfrentaron preguntas al respecto.
«No siempre tenemos que ser leales a jugar el mismo estilo, mantener la posesión y perder el juego», dijo Petrie.
«Me gusta jugar con un estilo claro, algo que uno quiere seguir», dijo Michel Merino de la Real Sociedad. «Pero el estilo en este equipo depende de intentar ser holístico y adaptarse a diferentes situaciones. A veces los partidos te llevan por caminos que no esperas.
Otro foco de atención de los medios se centró en la falta de estrellas en comparación con otros países y en la época dorada de España, que ganó la Eurocopa en 2008 y 2012 y la Copa del Mundo de 2010. En el período previo a la semana pasada, Morata también rechazó eso.
«Si Rhodri estuviera en las redes sociales y apareciera en todos los comerciales, ¿no sería una estrella de talla mundial?» él dijo.
“¿No sería Danny Olmo un gran jugador si fuera tan reconocido en España como lo es en Alemania, donde lo quieren el Bayern de Múnich y la Premier League? ¿No es Lamin Yamal una estrella en 16? ¿Qué pasa con Nico Williams? Por lo que he visto en la industria, fácilmente puede gastar 120 millones de euros.
El turno de intervenciones finalizará el sábado. Su primera prueba en un grupo difícil será contra Croacia, a la que seguirán partidos contra Italia y Albania. Pero en la tranquila ciudad de Donausingen, los españoles sueñan con la victoria en la Eurocopa.
(Foto superior: Louis Jean/AFP vía Getty Images)