ANTIPOLO, Filipinas (2 de abril) (Reuters) – Miles de filipinos católicos que asistieron a la iglesia el Domingo de Ramos marcaron el comienzo de la Semana Santa rezando por la salud del Papa Francisco mientras ofrecían hojas de palma para ser bendecidas.
En una iglesia en la ciudad de Antipolo, a unos 20 kilómetros (12,4 millas) al este de Manila, cientos de feligreses asistieron a la misa matutina y ondearon ramas de palma como señal de discipulado y recuerdo de Jesucristo.
Una vez bendecidas, las palmas se colocan fuera de las casas de los fieles con la creencia de que ahuyentarán a los malos espíritus.
Demelyn Mendoza, de 34 años, asiste a las celebraciones del Domingo de Ramos desde hace años y espera que su hija continúe con la tradición.
«Es importante para mí asistir al servicio del Domingo de Ramos porque era una tradición para nosotros como católicos y muestra nuestra devoción a Jesús», dijo. Este año, los católicos filipinos rezaron por el Papa Francisco, quien fue hospitalizado el miércoles tras quejarse de dificultad para respirar.
El Papa fue dado de alta del hospital el sábado después de un tratamiento exitoso por un ataque agudo de bronquitis y asistió a una misa del Domingo de Ramos en la Plaza de San Pedro.
«Oré por su seguridad», dijo Mendoza. “Espero que tenga una vida más larga y pueda superar su condición”.
Si bien el Vaticano buscó minimizar las preocupaciones sobre la salud del Papa, su repentina hospitalización destacó la vulnerabilidad del pontífice de 86 años.
«Todos debemos continuar orando por el Papa Francisco en esta temporada de Cuaresma. Incluyámoslo en nuestras oraciones mientras oramos por nuestros seres queridos enfermos», dijo el párroco Renant Tolentino.
La Semana Santa, que termina el Domingo de Pascua, marca la última semana de Cuaresma, cuando los cristianos están llamados a ayunar, orar y dar limosna a los necesitados. Alrededor del 80% de la población de Filipinas de más de 110 millones es católica romana.
(Reporte de Jay Irino y Peter Plaza) Editado por Edmund Kellman
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