Decenas de miles de personas se manifestaron bajo el brazo extendido de Edward Carson el sábado mientras el sindicalismo celebraba el centenario de Irlanda del Norte.
Al igual que el famoso líder sindical, los líderes de la Orden de Orange llegaron al último lugar en Stormont, donde se comprometieron a defender el lugar de Irlanda del Norte en el Reino Unido.
Hubo referencias a la Reforma protestante y la Revolución Gloriosa, así como a James Craig, el primer primer ministro de Irlanda del Norte.
El sitio de Derry en 1689 y la firma del Pacto de Ulster de 1912, ambos eventos importantes en la historia de los sindicatos, fueron organizados por el secretario principal, el reverendo Mervyn Gibson, quien instó a los presentes a convertirse en defensores de la unión con Gran Bretaña.
Pero Gibson también señaló el futuro de Irlanda del Norte y los próximos 100 años.
“Necesitamos volvernos convincentes para la Unión, no animar a nuestros enemigos a través de nuestro rechazo, luchas internas y negatividad.
«Refunfuñar y murmurar, aunque son grandes palabras escocesas del Ulster, no son del estilo británico».
Había pocas señales de un lanzamiento ya que la atmósfera de carnaval prevalecía en Stormont cuando los manifestantes y las bandas se agolpaban desde toda Irlanda del Norte el sábado por la mañana.
Brian Nipbloc, de Kilkiel en Co Down, asistió al espectáculo con su esposa, madre, cuatro hijas y una sobrina.
Le dijo a la Agencia de Noticias de la Autoridad Palestina que estaba allí «para celebrar los 100 años de nuestro primer país, Irlanda del Norte».
“Es algo hermoso y esperamos que el covid ya sea cosa del pasado y estemos aquí en familia pasando un buen día”, dijo.
Dijo que su banda de Ballymageough estaba liderando el Co Down en el programa.
«Es un gran día para que todos disfruten».
En el escenario de Stormont, una cantante lució un vestido con la bandera de la Unión, con banderines y banderas que adornaban las calles de Belfast y sus alrededores.
Los espectadores, muchos de los cuales se prepararon para un largo día, trajeron botellas de té y picnics.
En Arches Care Home en Upper Newtownards Road, los residentes fueron llevados al muelle para ver los procedimientos, y algunos dijeron que nunca habían visto un espectáculo más grande en Irlanda del Norte.
Los autobuses se instalaron durante una hora y media a pie desde Stormont hasta el centro de la ciudad.
En el centro de Belfast, se colocó una ofrenda floral en el memorial mientras pasaba el desfile.
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Los políticos unionistas se mezclaron con la Horda y las Bandas Naranjas, algunas de las cuales procedían de Canadá.
El líder del DUP, Sir Geoffrey Donaldson, estuvo presente, mientras que su predecesora, Arlene Foster, disfrutó del acto entre la multitud.
El miembro del partido Ian Beasley Jr. también estuvo en Stormont para la ocasión, así como Upper Bann MLA Jonathan Buckley y Lagan Valley MLA Emma Little-Pengelly.
El líder del Partido Unionista de Ulster, Doug Petty, estuvo allí parte del día, al igual que el jefe de policía de Irlanda del Norte, Simon Byrne.
La política del día a día no parecía ser la prioridad para muchos en la multitud que vitoreaban el regreso a la normalidad después de la pandemia.
La falta de un ejecutivo efectivo en Stormont, que el DUP impidió que se formara debido a su oposición al Protocolo de Irlanda del Norte, no fue grave para algunos.
Adele Cantlie, de Hillsborough en Co Dawn, dijo: «¿Qué podemos hacer al respecto? No podemos hacer nada al respecto. No me molesta en absoluto».
«Es tan maravilloso estar aquí y estar de vuelta en medio de todo esto».