Jordi Foley ha sido el séptimo arquitecto jefe de la Familia Sócrates de Barcelona desde que Anthony Gaud abrió la Basílica en 1883.
Pero las epidemias han retrasado los esfuerzos para completar esta obra maestra de la arquitectura, que ha estado en construcción durante casi 140 años, y no está claro si Foley seguirá a cargo cuando finalmente se haga.
«Por supuesto que quiero estar aquí por muchos años más, pero está en manos de Dios», dice Foley, de 62 años, con una leve sonrisa en los labios.
Tenía 31 años cuando se unió al equipo de arquitectos como local en 1990, la misma edad que Gaud cuando el innovador arquitecto catalán comenzó a crear su obra maestra a fines del siglo XIX, que tomaría cuatro décadas de su vida.
“Cuando llegué, solo estaban construidas estas tres columnas, que tenían solo 10 metros (33 pies) de altura”, explica desde un entrepiso en la nave principal.
«Tengo la suerte de ver la construcción de todo el interior, luego lo sagrado y ahora las torres principales».
La ornamentada iglesia, diseñada por Gaudí, tiene 18 torres, la más alta de las cuales alcanza los 172 metros de altura.
La segunda torre más alta con 138 metros, dedicada a la Virgen María, se inauguró oficialmente el miércoles, con la luz de una estrella gigantesca que pesa 5,5 toneladas en su punto más alto.
Varios miles de personas asistieron a la ceremonia de apertura, que coincidió con el Día de la Inmaculada Concepción, la fiesta de la Inmaculada Concepción de la Iglesia Católica.
El Papa Francisco envió un mensaje de video marcando el evento, elogiando a Gaud como «el mejor arquitecto».
Es la más alta de las nueve torres terminadas y es la primera que se abre desde 1976.
– Construcción paralizada por guerra civil –
En 2019, la Socrata Familia recibió a 4,7 millones de visitantes, lo que la convierte en uno de los monumentos más visitados de Barcelona.
Pero el brote de Govt-19 lo obligó a cerrar en marzo de 2020, y sus puertas habían estado cerradas durante casi un año.
Este año, las estadísticas municipales muestran que solo han llegado 764.000 visitantes.
Como los billetes eran la principal fuente de financiación para las obras de construcción en curso, se abandonó el objetivo de completar la Basílica para 2026 para conmemorar el centenario de Gaud: conducía en tranvía.
«No podemos dar una estimación de cuándo terminará porque no sabemos cómo se recuperará la cantidad de espectadores en los próximos años», dice Foley.
Esta es la primera vez que la obra maestra de Gaud se enfrenta a tales desafíos.
Durante la Guerra Civil española a fines de la década de 1930, la construcción se detuvo y muchos de los proyectos y modelos de diseño de Gaudí fueron destruidos.
Según los críticos, la gran pérdida fue que los herederos de Gaud investigaron pero no vieron lo que se construyó más tarde.
La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ha otorgado el estatus de Patrimonio Mundial solo al escondite de la Familia Chakra y una de sus fachadas, ambas construidas durante la vida de Gaudí.
Pero Fauli insiste en que, basándose en un estudio detallado de las fotografías, dibujos y testimonios del arquitecto moderno tardío, el proyecto puede ser fiel a lo planeado por Gaudí.
– Alguna oposición local –
Foley, quien fue nominado como arquitecto jefe del proyecto en 2012, dirigió un equipo de 27 arquitectos y más de 100 constructores.
Hoy, cinco arquitectos y 16 constructores trabajan para completar la Socrata Familia.
«Es muy responsable porque es un proyecto icónico y mucha gente tiene comentarios sobre él», dice Foley.
La construcción de un monumento tan grande para atraer a un gran número de visitantes no es bien recibida por todos y algunos argumentan que el acaparamiento de turistas está destruyendo la zona.
Muchos también se oponen a la construcción de una gran escalera que conduce a la entrada principal, cuya construcción derribará varios edificios y desplazará a cientos.
«Mi vida está aquí, me quieren desalojar», dice un cartel en el balcón cerca de la Sagrada Familia.
Foley dijo que comprende sus preocupaciones y quiere encontrar «soluciones razonables» a través del diálogo.
¿Puede hacerle una pregunta a Gaudí? Foley hace una pausa para reflexionar unos momentos.
“Le pregunto sobre sus intenciones básicas y qué emociones quiere comunicar a través de su arquitectura”, dice.