Los suricatos utilizan dos tipos diferentes de interacciones vocales para mantenerse en contacto con sus compañeros de grupo. A veces, la llamada simplemente transmite información, mientras que otras veces los suricatos intercambian llamadas con sus vecinos, informan investigadores del Centro para el Estudio Avanzado del Comportamiento Colectivo de la Universidad de Konstanz y el Instituto Max Planck para el Comportamiento Animal en una nueva publicación. . Publicado el 20 de mayo en Philosophical Transactions of the Royal Society B.
Las suricatas son animales que viven en grupos y se mueven casi todo el día. Mientras caminan o corren, emiten una serie continua de sonidos. Los investigadores ahora han decodificado cómo los suricatos salvajes usan dos de los sonidos que emiten. «El primer sonido, la ‘llamada cercana’, es como un intercambio de llamada y respuesta entre animales», describe el investigador postdoctoral Vlad Demartsev del Grupo de Excelencia de Comportamiento Colectivo. «Cuando una suricata llama, es probable que responda un vecino», añade. «Mientras que la segunda llamada, denominada ‘nota breve’, anuncia ‘Estoy aquí’ pero no necesariamente obtiene una respuesta directa de los interlocutores que llaman».
Los socios son esenciales para el intercambio
Imagínese la situación de la publicidad frente a una gran multitud. Se transmite mucha información, pero normalmente va en una dirección y no hay intercambio entre el orador y la audiencia. «Es imposible mantener una conversación con 20 personas, por lo que normalmente hablamos con un socio a la vez», explica Vlad Demartsev. Las llamadas cercanas son un intercambio entre interlocutores y las notas breves se parecen mucho a una transmisión o un anuncio dirigido a todo el grupo.
Vlad Demartsev y Ariana Strandberg-Peshkin del Instituto Max Planck para el Comportamiento Animal y la Universidad de Konstanz, junto con colaboradores de la Universidad de Zurich, han colocado collares en suricatas en varias colecciones del Centro de Investigación del Kalahari en Sudáfrica. Los collares registraron datos de audio continuos y se tomaron muestras de ubicaciones GPS cada segundo. Utilizando estos collares, los investigadores obtuvieron una grabación simultánea y pudieron ver qué animal emitía el sonido, en qué momento y dónde.
¿Cambio por tiempo aire?
A continuación, los ecologistas del comportamiento prepararon una única línea de tiempo de audio para todo el grupo y analizaron los datos. “Hemos visto que cuando hacemos una llamada cercana, hay una probabilidad muy alta de que un vecino cercano responda en menos de medio segundo, pero cuando tenemos una nota corta, no tenemos ese patrón. casi al mismo tiempo y no hay ninguna estructura”, dice Vlad Demartsev. “En última instancia, las llamadas no son sólo eventos aislados e individuales, sino un flujo continuo de comunicación entre los miembros del grupo”, añade Ari. «Por lo tanto, observar la estructura temporal de las interacciones puede ayudarnos a comprender mejor cómo se utilizan las llamadas y cuál es su función».
Permanecer en un grupo es crucial para los suricatos y utilizan múltiples mecanismos evolucionados para evitar la separación. “Cuando las suricatas están solas, existe una mayor probabilidad de que otros grupos las depreden o las acosen. En general, las suricatas se esfuerzan mucho por hacerlo.