El portero de la GAA, Charlie Smith, firmó con los New Orleans Saints como parte del Programa Internacional de Jugadores de la AFL.
El norirlandés de 22 años firmó un contrato de tres años con los Saints después de impresionar al equipo en las pruebas.
Smith publicó en X, anteriormente conocido como Twitter, tras el anuncio. «Estoy encantado de ser parte de The Saint. Un viaje increíble para llegar a este punto», escribió.
El futbolista gaélico sigue el mismo camino que la ex estrella del rugby galés Louis Rees-Zammit, que firmó con los Kansas City Chiefs como parte del IPP.
Rees-Zammit se unirá a los campeones consecutivos del Super Bowl esta temporada baja después de pasar 10 semanas de práctica en Florida.
Su oportunidad en Arrowhead llega apenas tres meses después de que el ex extremo de Gloucester anunciara su decisión de alejarse del rugby y dedicarse al fútbol en vísperas del Seis Naciones.
El Programa Internacional Player Pathway, anteriormente conocido como NFL Undiscovered, comenzó en 2016 y se lanzó para ayudar a brindar a los atletas de todo el mundo la oportunidad de ganarse un lugar en una lista de la NFL, con el ex jugador de rugby a siete de Inglaterra Alex Jenkins, el ex Worcester y Los Harlequins bloquean a Christian Scotland-Williamson y el extremo del Racing 92, Christian Wade, se encuentran entre los jugadores de rugby que intentan hacer un movimiento.
Tadhg Leader, quien es el entrenador de patadas en IPP y fue una parte clave para traer a la portera Dawn Smith al programa, dijo que estaba «sin palabras».
«Conocí a Charlie por primera vez hace 6 meses», publicó Leader en X. «Él y su familia confiaron en mí. Luego nos embarcamos en un viaje hacia lo desconocido. ¡Gracias al talento y la ética de trabajo de Charlie, encontramos la manera!» «
«Irlanda no podría tener un mejor embajador: Charlie», añadió.
¿Alguien del IPP ha hecho esto?
El tackle izquierdo de los Philadelphia Eagles, Jordan Mailata, sigue siendo la historia de éxito más notable como producto del Programa Internacional Player Pathway después de continuar impulsándose como uno de los jugadores más dominantes en su posición en toda la liga.
El australiano, que tiene experiencia en rugby, se unió al programa en enero de 2018 antes de ser seleccionado por los Eagles con la selección número 233 en la séptima ronda del Draft de la NFL ese mismo año. Desde entonces, se ha establecido como titular a largo plazo en Filadelfia, ganando un contrato de cuatro años y $64 millones en septiembre de 2021 como recompensa por su impacto y luego ayudando al equipo a llegar al Super Bowl LVII, donde los Eagles fueron derrotados por los Chiefs. .
Mientras tanto, el ala defensiva británica Ife Abada comenzará su séptima temporada en la AFL después de pasar el IPP en 2017 y haber jugado anteriormente para los London Warriors. Inicialmente pasó un tiempo con los Dallas Cowboys por recomendación del entrenador británico Aden Durdy, seguido de períodos fuera de temporada con los Chiefs y los Atlanta Falcons antes de pasar tres temporadas con los Caroline Panthers, una con los Buffalo Bills y las dos últimas como parte de Washington. Líderes.
El ex extremo de Wasps, Wade, ocupó un lugar en el equipo de práctica de los Bills de 2019 a 2022 y anotó notablemente en una carrera de 65 yardas durante la pretemporada. Desde entonces ha regresado a su carrera de rugby.
El apoyador de los Raiders de Las Vegas, Jacob Johnson, el tackle defensivo David Bada y el ala defensiva de los Chargers de Los Ángeles, CJ Okoye, se encuentran entre los productos del IPP actualmente activos en la liga, junto con los británicos Ayo Oyelola (Jacksonville Jaguars) y Adedayo Odeleye (Houston Texans).
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