Cientos de personas asistieron esta noche a una vigilia con velas en Youghal en memoria de los atletas Brendan Wall y Evan Chittenden, quienes murieron mientras competían en el triatlón irlandés Ironman el fin de semana pasado.
La manifestación se celebró en Green Park, la zona de transición ciclista adyacente a la pequeña playa donde la etapa de natación masculina alcanzó su clímax.
Los visitantes se unieron a los locales, incluidos clubes de triatlón de Middleton, Mallow y Kilkenny, en un gesto sincero de una ciudad que necesitaba una salida.
El proceso también se transmitió en vivo a través de Facebook/Youghalonline.com y fue visto por las familias de los fallecidos.
En escenas que irónicamente recuerdan al fin de semana pasado, los senderos estaban llenos de gente que se dirigía al parque, pero que ahora sentía más tristeza que anticipación.
«Vinimos aquí en solidaridad con los dos hombres que fallecieron», dijo Teresa Ahern, acompañada por su esposo, Joe.
Owl White, originaria de Leeds pero establecida en Youghal, estaba acompañada por su esposo David y su hija Joni, de cuatro años.
El locutor de la radio local Tommy Collins, cuya sugerencia provocó la vigilia, comentó sobre el proceso y su llamado a 20 minutos de «reflexión tranquila» fue claramente respondido.
La fiesta continuó con una carta de la familia Wall en Meath, que hablaba de haber sido «lluviosos de encantadores mensajes y gestos de apoyo».
Agradecieron «a las muchas personas maravillosas que han acudido en ayuda de Brendan: competidores, voluntarios y personal médico», y agregaron que están «realmente agradecidos por sus heroicos esfuerzos».
El mensaje también transmitía nuestro «más sentido pésame» a la familia del atleta canadiense Evan Chittenden.
El reverendo Andrew Orr, el canónigo Thom Browne y el padre Bill Birmingham dan breves lecturas y bendiciones antes de que la gaita de Yougal Pipe, Christy McCarthy, también Iron Man del año 2022, interprete un conmovedor lamento.
Collins habló de las «experiencias maravillosas» y «muchos recuerdos felices» que Iron Man le había traído, pero ahora «la gente de Youghal está aquí en tiempos tristes».
Señaló que el domingo pasado Evan Chittenden y Brendan Woll no recibieron el habitual elogio de «¡Eres un hombre de hierro!». Otorgado a quienes cruzan la línea de meta el domingo.
En nombre del pueblo de Youghal, pronunció cada nombre en voz alta en reconocimiento a la valentía de Evan y Brendan y les declaró a cada uno: «¡Realmente sois un hombre de hierro!». Este mandamiento fue recibido con continuos aplausos.
En otra muestra de solidaridad, varias empresas de Youghal encendieron velas en sus ventanas. Sarah Murphy de Reading, Writing, Stationers and Newsagents dijo que el acto era «una forma de mostrar a las familias que pensamos en ellas».