Los ciudadanos extranjeros y los palestinos heridos han comenzado a abandonar Gaza por primera vez desde que Israel lanzó su asalto al enclave costero tras el ataque de Hamas el 7 de octubre.
El primer grupo de unos 80 habitantes de Gaza heridos entró en Egipto el miércoles en ambulancias a través del cruce de Rafah, junto con más de 300 titulares de pasaportes extranjeros. A los trabajadores de organizaciones internacionales de ayuda (incluidos Médicos Sin Fronteras, el Comité Internacional de la Cruz Roja y la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina, UNRWA) también se les permitió cruzar a Egipto.
Los diplomáticos irlandeses están tratando «urgentemente» de incluir a los irlandeses atrapados en Gaza en futuras evacuaciones transfronterizas, dijo el miércoles un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores irlandés.
El portavoz confirmó que el Ministerio no tenía conocimiento de la presencia de ningún ciudadano irlandés entre el primer grupo al que se le permitió cruzar por el paso de Rafah.
Añadió que los diplomáticos que residen en las embajadas de El Cairo y Tel Aviv estaban en “contacto continuo” con las autoridades de Egipto e Israel, para plantear la cuestión de los irlandeses varados en Gaza.
El enviado de Naciones Unidas para Oriente Medio, Tor Wennesland, acogió con satisfacción la apertura del cruce de Rafah y lo describió como «un paso importante en la dirección correcta sobre el que debemos avanzar».
Hablando en Gaza el miércoles, el director general de la UNRWA, Philippe Lazzarini, dijo que estaba consternado por la magnitud de la crisis humanitaria allí después de más de tres semanas de bombardeos israelíes. «Me sorprendió el hecho de que todos allí pedían comida y agua… Nunca había visto algo así en Gaza».
Casi 9.000 personas, incluidos más de 3.600 niños, han muerto en Gaza desde que Israel comenzó sus ataques el 7 de octubre, según las autoridades sanitarias del enclave dirigido por Hamás. Israel lanzó su ataque después de matar a 1.400 personas y tomar a más de 200 rehenes, la mayoría de ellos civiles, cuando unos 3.000 combatientes de Hamás cruzaron la frontera y se infiltraron en 22 comunidades fronterizas israelíes.
El día 26 de la guerra, se informó de intensos combates en los barrios periféricos de la ciudad de Gaza, mientras las FDI continuaban lo que describieron como un avance mesurado hacia la franja costera, acompañado de una potencia de fuego masiva.
Se supone que las carreteras, caminos de tierra, edificios y vehículos en el camino de las fuerzas israelíes han sido minados de antemano, y se utilizan excavadoras para despejar la carretera mientras los tanques destruyen otros obstáculos.
Las fuerzas israelíes pretenden dividir la Franja de Gaza y separar la zona norte del enclave, incluida la ciudad de Gaza, del resto de la Franja.
Israel dice que ha perdido 15 soldados en el ataque terrestre hasta el momento, incluidos 11 que murieron cuando un misil antitanque alcanzó un vehículo blindado de transporte de personal.
Mientras tanto, Tánaiste Michel Martin dijo que estaba «profundamente consternado» por el número de víctimas causadas por los ataques aéreos contra el campo de Jabalia.
Martin pidió un alto el fuego inmediato por motivos humanitarios y dijo: «Irlanda ha dejado claro en numerosas ocasiones que el derecho de Israel a defenderse debe estar dentro de los estándares del derecho internacional humanitario».
El primer ministro Benjamín Netanyahu dijo que la guerra es difícil y será larga. Las FDI estiman ahora que es probable que la guerra a gran escala dure unos meses, y que probablemente seguirán varios meses más de combates de contrainsurgencia tipo guerrilla.
Ismail Haniyeh, líder político del movimiento Hamás, dijo que informó a los mediadores en las negociaciones sobre la liberación de los rehenes que es necesario un alto el fuego para llegar a un acuerdo sobre el intercambio de prisioneros.
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