El líder laborista socialdemócrata, Colum Eastwood, ha prometido centrarse en “defender una nueva Irlanda” al confirmar su dimisión después de casi una década en el cargo.
Durante una conferencia de prensa en Derry el jueves, el diputado de Foyle anunció formalmente su apoyo a su colega de partido y diputada, Clare Hannah, para sucederlo, describiéndola como “la mejor opción absoluta”.
Teniendo como telón de fondo la ciudad, Eastwood (41) dijo a los periodistas que había sido el «honor de su vida» servir al pueblo de Derry, y un «gran honor» liderar el Partido Laborista Socialdemócrata durante nueve años después de unirse al fiesta en su adolescencia.
Como segundo líder del partido con más años de servicio después de John Hume, agregó que era hora de que se hiciera a un lado y le diera a alguien más la oportunidad de revitalizar el partido.
Eastwood insistió en que la decisión de irse fue «absolutamente» su decisión personal.
Continuará en su puesto como miembro del Parlamento, además de trabajar con el Comité Nueva Irlanda, el organismo que creó para considerar la reunificación irlandesa.
«La conclusión es que los últimos años han sido un período de cambios tremendos en todas estas islas», dijo.
Reconociendo las recientes dificultades electorales del partido y el «centrismo general», dijo que el período post-Brexit había sido una época de inestabilidad pero también un «momento de oportunidad».
«Creo que este es un momento de gran cambio para esta isla, y personalmente quiero estar plenamente comprometido con el liderazgo en esta área. Quiero ser una voz que lidere el cambio y el desarrollo de una nueva Irlanda», añadió.
“Necesito poder tener el espacio para hacer eso, el tiempo para hacerlo, y algunas personas no se dan cuenta del esfuerzo que hay que poner en el funcionamiento diario de un partido político.
“Ha llegado el momento de que me haga a un lado y permita que otras personas asuman esta tarea y me permita concentrarme en las cosas, principalmente en representar a la gente de esta ciudad, pero también en defender a Nueva Irlanda, que es el trabajo que me importa”. profundamente.”
Eastwood se convirtió en el líder más joven del partido en 2015, después de una fuerte contienda por el liderazgo contra Alasdair McDonnell.
El Partido Laborista Socialdemócrata era el partido nacionalista más grande en Stormont, pero cayó al quinto lugar en las últimas elecciones legislativas hace dos años, dejándolo sin suficientes escaños para ocupar un puesto ministerial en el ejecutivo. Ahora forma la oposición, encabezada por el representante Matthew O’Toole.
Está previsto que Eastwood dimita formalmente en la conferencia del partido del 5 de octubre para permitir que el nuevo líder asuma el cargo.
La señora Hanna, diputada por el sur de Belfast y Mid Down, no estuvo presente en la conferencia de prensa en Derry, pero se entiende que cuenta con el apoyo unánime dentro del partido, y un veterano dijo: “Esta vez no habrá competencia por el liderazgo, solo sea una coronación”.
Cuando se le preguntó quién podría ser su sucesor, Eastwood dijo a los periodistas que «no tenía dudas» de que Hanna tenía las calificaciones para ser líder del SDLP.
«Si esta fuera la oportunidad de ser la primera persona en respaldar la candidatura de Claire Hanna, ciertamente la aprovecharía. Depende de Claire, pero espero que presente su solicitud».
El primer ministro británico, Simon Harris, elogió a Eastwood como un líder que “sirvió con distinción” y una “voz progresista, responsable y pragmática en todos los temas, especialmente en los difíciles”.
«Como líder, estaba disponible sobre el terreno y cerca de sus electores en Derry y de los problemas que les afectaban», dijo.
«Durante el Brexit, Colum ha servido a toda la isla de Irlanda con distinción en Westminster con intervenciones apasionadas, oportunas e informadas en discusiones que han descuidado el proceso de paz. Por esto, todos tenemos una deuda de gratitud con Colum».
Michelle O’Neill, primera ministra del condado de Stormont y líder adjunta del Sinn Féin, también elogió el incidente.
«Quiero desearle a Colum Eastwood y su familia todo lo mejor en su renuncia como líder del SDLP», dijo.
“Hemos trabajado juntos como líderes durante muchos años para restaurar las instituciones políticas en el Norte y proteger el Acuerdo del Viernes Santo y la economía en toda la isla contra los esfuerzos por forzar el Brexit conservador más duro posible.
«Espero trabajar con su sucesor como líder del SDP de manera constructiva para el beneficio de todo nuestro pueblo».
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