Comentario: Por qué los inversores deberían unirse para abordar la desigualdad sanitaria en Gran Bretaña

14 de octubre – Las economías sanas dependen de poblaciones sanas. El Covid-19 lo ha puesto claramente de manifiesto. Sin embargo, a raíz de la pandemia, la mala salud sigue cobrando millones de vidas. Además, la crisis del costo de vida es una crisis de salud. Los hogares fríos y húmedos enferman a las personas. Cuando las personas tienen que elegir entre calentar y comer, su salud se resiente. La incertidumbre y la preocupación por las finanzas son tan importantes para la salud como los efectos de vivir con bajos ingresos.

Las desigualdades en salud se están ampliando, y esto tiene un costo enorme. Además de perjudicar la vida de millones de personas, la propagación de la mala salud tiene graves repercusiones económicas. Se estima que la mala salud ya cuesta el 15% del PIB mundial. En el Reino Unido, las personas de las zonas más desfavorecidas mueren más de una década antes que las personas de las zonas más ricas. Menos de uno de cada 10 hombres británicos llega a la edad de jubilación con buena salud.

Al igual que la crisis climática, la mala salud se ha convertido en un riesgo sistémico que los inversores no pueden ignorar. No podemos alcanzar la prosperidad sin una buena salud.

Nuestra salud es una combinación de tres cosas. Es nuestra biología y genética. Son nuestras elecciones y nuestras acciones. Es un producto de los entornos en los que vivimos, crecemos y trabajamos. Con mucho, el factor más importante en nuestra salud es este último. Hasta el 80% de la salud de las personas está determinada por su entorno. Como resultado, los inversores tienen un enorme impacto en la salud de las personas a través de las empresas en las que invierten, empresas que pueden influir en la salud de sus trabajadores, clientes y la comunidad en general.

Sin embargo, la salud es un punto ciego para muchos inversores. Muchos pasan por alto el impacto y el potencial de impacto positivo que puede tener. La salud está en gran parte ausente de las evaluaciones de los indicadores de riesgo y sostenibilidad de los administradores de activos. Esto también se aplica a muchos inversores responsables: British American Tobacco recibió la tercera calificación ESG más alta en el FTSE 100 por parte de los expertos en mercados financieros Refinitiv en 2021.

En Guy’s y St Thomas, nuestra dotación de 1.000 millones de libras esterlinas tiene el doble mandato de impulsar la equidad en salud y generar rendimientos financieros atractivos. Al priorizar la salud, los inversores pueden ayudar a sentar las bases de una sociedad más saludable. Apoyar a las personas para que lleven vidas más saludables ayuda a las empresas a acceder a un mercado laboral más saludable y, en última instancia, aumenta sus ganancias. Esto agregará £ 10 billones al PIB mundial para 2040.

Afortunadamente, el cambio positivo ya está comenzando a suceder. Por ejemplo, en 2019, nos asociamos con ShareAction en la Iniciativa de Mercados Saludables, una alianza de 35 inversores con 7,5 billones de libras esterlinas en activos bajo gestión, para mejorar la salud de las personas aumentando el acceso a alimentos saludables y asequibles. Hoy, el 65 % del mercado de comestibles del Reino Unido tiene objetivos para aumentar la proporción de su cartera de alimentos saludables. Los fabricantes globales como Danone y Unilever se han comprometido a informar sobre la salud de sus ventas utilizando las tarifas aprobadas por el gobierno, mientras que Premier Foods ha ido más allá y se ha comprometido a duplicar las ventas de productos saludables para 2030.

Varios inversores ya están tomando medidas para apoyar el cambio que necesitamos. Legal and General ha pedido que se incluya una «H para la salud» en el enfoque ESG, mientras que CCLA Investment Management ha lanzado un estándar para una empresa de salud mental. Los inversores están comprometiendo a las empresas para que las ayuden a mejorar la salud de sus productos, pagar un salario digno, ofrecer contratos seguros para los empleados, horarios de trabajo flexibles y salarios satisfactorios. Estos son solo algunos ejemplos de cómo se prioriza la salud, pero aún son muy pocos y distantes entre sí. Todos debemos hacer más.

Para ayudar a los inversionistas a comprender cómo construir economías más saludables, Guy’s and St Thomas’ Foundation se ha asociado con ShareAction, Health Foundation y un grupo creciente de inversionistas responsables en la Alianza Global de Inversionistas a Largo Plazo para la Alianza por la Salud de las Personas. Esta es una iniciativa nueva y ambiciosa para ayudar a los inversores a priorizar la salud. Demostrará liderazgo en salud, dará forma a orientación y mejores prácticas, liderará conversaciones sobre políticas e influirá en una mejor comunicación de datos.

La buena salud es un activo para la sociedad y la economía. Ha llegado el momento de que la salud de las personas se convierta en parte integral de las políticas de inversión. Un claro compromiso de invertir en una sociedad más sana debe ser el objetivo de todos los inversores con visión de futuro.

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