Cómo es probable que el cambio climático deteriore la salud reproductiva durante generaciones

Buffalo, NY – Piense más allá del bebé en sus brazos. Ese es el llamado a la acción que un epidemiólogo de la Universidad de Buffalo enfatiza en una nueva serie de artículos que analizan los efectos a largo plazo que el cambio climático puede tener en los padres y las generaciones futuras.

«Gran parte del trabajo que se está realizando en torno a la salud reproductiva depende del apoyo y los servicios a corto plazo para las familias, y este es un trabajo muy importante. Pero debemos pensar más allá del objetivo inmediato de tener un bebé saludable en nuestros brazos y abordar los efectos a largo plazo del cambio climático en la salud reproductiva”, dice Pauline Mindola, Ph.D., presidenta del departamento de epidemiología y salud ambiental de la UB de UCSD. Salud pública y profesiones sanitarias.

Mendola es coautor de un artículo de investigación reciente publicado en Fertility and Sterility con Sandy Ha, PhD, de la Universidad de California, Merced, que describe algunas de las formas en que los eventos relacionados con el clima afectarán el riesgo a largo plazo. Efectos sobre la salud de los padres durante el parto y múltiples generaciones de descendencia.

Escribieron: «Ya podemos observar los efectos relacionados con el clima en la salud reproductiva, y solo estamos al comienzo de las disminuciones proyectadas asociadas con el calentamiento global continuo y una mayor frecuencia de eventos extremos».

Cuando las personas piensan en cómo el cambio climático afectará sus vidas, sus preocupaciones generalmente se centran en cosas como tormentas frecuentes y severas, incendios forestales y glaciares que se derriten. Pero hay un creciente cuerpo de investigación que apunta al papel del cambio climático en la salud a largo plazo e intergeneracional.

Sin embargo, una gran parte del público desconoce las implicaciones para la salud humana, dicen los investigadores, y señalan que a medida que las condiciones climáticas continúan deteriorándose en las generaciones futuras, los padres menos saludables producirán descendencia menos saludable.

«A medida que los eventos relacionados con el clima se vuelven más frecuentes e intensos, la evidencia sugiere que sus efectos sobre la salud pueden acumularse a lo largo de la vida de los padres», escribe Mendola Waha. «Lo que es más preocupante, estos efectos sobre la salud pueden causar un ciclo recurrente entre generaciones y amplificarse entre generaciones».

La frecuencia y la intensidad de la exposición a fenómenos meteorológicos extremos, el aumento del nivel del mar y los riesgos de enfermedades infecciosas a los que se enfrentan las personas aumentarán con el tiempo a medida que aumente el calentamiento global. Para las generaciones más jóvenes, la carga de todas estas tensiones «probablemente sea pesada», dice Ha.

«Los padres que ya están lidiando con el estrés de la infertilidad y el tratamiento enfrentarán la carga adicional de las tensiones relacionadas con el clima», agrega Ha.

Investigaciones anteriores ya han relacionado el calentamiento global y los fenómenos meteorológicos extremos debido al cambio climático, como sequías, inundaciones, huracanes e incendios forestales, con múltiples complicaciones crónicas, como enfermedades cardiovasculares y respiratorias, así como reducción de la fertilidad.

Antes del embarazo, los problemas de salud asociados con el cambio climático contribuyen a un mayor riesgo de complicaciones del embarazo, incluidos los trastornos de presión arterial alta durante el embarazo y la diabetes gestacional, según Mendola y Ha.

Incluso para los padres que pueden concebir sin asistencia médica, los eventos relacionados con el clima pueden aumentar el riesgo de resultados adversos del embarazo, incluida la pérdida del embarazo y el parto prematuro.

Además, las consecuencias de estos eventos relacionados con el clima pueden aumentar la depresión y otros problemas de salud mental a medida que las familias enfrentan la pérdida de seres queridos o posesiones, la interrupción a largo plazo de la infraestructura y la inseguridad alimentaria.

Mendola dice que el impacto de las presiones climáticas en la reproducción humana, especialmente en las generaciones futuras, es una preocupación creciente. Por ejemplo, si los pronósticos no mejoran, el mundo podría acercarse a un calentamiento de 2 °C para 2050, cuando los bebés de hoy intentarán concebir y dar a luz a la próxima generación.

Mendola y Waha también dicen que es importante considerar los determinantes sociales de la salud. En este caso, ¿cómo soportarán una carga desproporcionada las personas con menos recursos, que a menudo son las que menos contribuyen al cambio climático?

Por ejemplo, las tasas más altas de presión arterial alta durante el embarazo ocurren en poblaciones de escasos recursos, que a menudo tienen menos acceso a la atención, lo que complica aún más su riesgo de insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular y otras enfermedades cardíacas, además de aumentar los riesgos para la salud de su descendencia. .