Cómo la República de Irlanda cosechó una increíble bonificación fiscal

Los comentarios del secretario del Tesoro de EE. UU. en abril de 2021 provocaron tensión entre los políticos y funcionarios irlandeses.

Estaba claro que Estados Unidos se estaba preparando para revigorizar los esfuerzos internacionales para reformar los impuestos corporativos.

Janet Yellen quería poner fin a la «carrera global hacia el fondo» en la que las grandes corporaciones, en su mayoría de los Estados Unidos, organizaron operaciones para reducir drásticamente las facturas de impuestos corporativos.

Una parte a largo plazo de la estrategia económica de la República de Irlanda ha sido atraer inversiones extranjeras sensibles a los impuestos.

La tasa del impuesto corporativo principal del 12,5% se encuentra entre las más bajas del mundo desarrollado.

El trabajo sobre esas reformas fiscales globales está lejos de estar completo e Irlanda aún puede enfrentar un ajuste de cuentas.

Pero por ahora, el país está cosechando una recompensa asombrosa.

Esto quedó claro cuando el ministro de Finanzas, Michael McGrath, presentó su perspectiva económica de primavera la semana pasada.

Estaba en la feliz posición de poder proyectar un superávit presupuestario de 10.000 millones de euros (8.850 millones de libras esterlinas) este año o el 3,5% de la renta nacional.

Es decir, el país recaudará 10.000 millones de euros más en impuestos de lo que gasta.

No esperes que sea algo único. Se espera que el superávit anual supere los 20.000 millones de euros (17.700 millones de libras esterlinas) para 2026.

La economía irlandesa se ha recuperado con fuerza de la pandemia de Covid-19, por lo que se están recaudando más impuestos como el IVA.

Pero algo más está pasando. Esta cosa es el impuesto de sociedades que proviene de las corporaciones multinacionales.

Irlanda recaudó el año pasado 22.600 millones de euros (20.000 millones de libras esterlinas) en impuestos de sociedades, un 182 % más que los 8.000 millones de euros (7.080 millones de libras esterlinas) que recaudó hace apenas cinco años.

De esos 22.600 millones de euros, McGrath destinó alrededor de 12.000 millones de euros (10.620 millones de libras esterlinas) como un «golpe de suerte» de las multinacionales, lo que significa que se deriva de un determinado conjunto de circunstancias que no durarán para siempre.

Irlanda ha figurado durante mucho tiempo en la planificación fiscal corporativa multinacional, a menudo como un canal para transferencias de dinero.

Pero a mediados de la década pasada, algunas de las empresas más grandes del mundo comenzaron a reorganizar sus asuntos de manera que pagarían más impuestos en Irlanda.

Irónicamente, esto fue en parte una respuesta a la presión sobre las grandes corporaciones para que limpiaran sus negocios fiscales.

El principio era que las empresas deberían declarar sus ganancias en lugares que tienen grandes operaciones o actividades reales en lugar de solo un lugar de impuestos bajos donde hay una oficina con pocos empleados.

Irlanda apoyó la ley: era una jurisdicción exenta de impuestos, pero compañías como Apple han tenido operaciones reales en el país durante mucho tiempo, empleando a miles de personas.

Lo que sucedió a continuación fue la transferencia legal de activos de propiedad intelectual a Irlanda, las partes más lucrativas de estas empresas.

El periodista financiero Thomas Hubert analizó los archivos de la empresa para determinar cuántos impuestos ha pagado Apple en Irlanda desde la transferencia de la propiedad intelectual.

Es probable que haya otros factores en juego, incluido el vencimiento de algunas exenciones fiscales, pero el secreto comercial significa que no hay una explicación completa y fácil de entender de lo que está sucediendo exactamente.

El profesor Alan Barrett del Instituto de Investigación Económica y Social de Dublín dijo que la dificultad para determinar cuánto de este impuesto es una ganancia inesperada temporal significa que hay precaución sobre cómo se gasta el dinero.

«El gobierno y todos los comentaristas entienden que debido a que no podemos explicar por qué entran tantos ingresos adicionales, esos ingresos pueden desaparecer muy rápidamente», dijo.

“La discusión en este momento gira en torno a la idea de que debemos tener mucho cuidado de no comenzar a hacer compromisos de gastos diarios a largo plazo en función de esos ingresos”.

Dijo que había una comprensión del riesgo de repetir los errores al final de la era del Tigre Celta cuando los planes de gastos dependían de los ingresos por impuestos a la propiedad que se derrumbaron junto con el mercado inmobiliario.

Una forma obvia de gastar el dinero es a través de un programa masivo de vivienda social e infraestructura relacionada.

Irlanda está sumida en una crisis de vivienda que la coalición gobernante ha luchado por controlar y, como resultado, ha sido castigada en las urnas.

Pero el profesor Barnett dijo que convertir la ganancia inesperada en hogares no fue tarea fácil.

«La dificultad es que la economía básicamente funciona a pleno rendimiento, por lo que no hay organismos disponibles para hacer cosas como construir viviendas u otras formas de infraestructura», dijo.

Es por eso que los pensamientos se están volviendo hacia alguna forma de fondo soberano de riqueza.

Para concluir su pronóstico, McGrath dijo que «los costos del cambio demográfico ahora se ciernen muy claramente en el horizonte» y que en el transcurso de esta década costaría hasta 8 mil millones de euros al año simplemente para alcanzar los niveles de audiencia actuales. servicio.

Por ello, propondrá próximamente una forma de «prefinanciar una parte de estos costes a través de un vehículo público de ahorro a largo plazo».

Pero no espere que toda la ganancia inesperada se desperdicie.

Las próximas elecciones generales de Irlanda deben tener lugar en marzo de 2025, y dos presupuestos de dotación pueden ser la mejor oportunidad de la coalición para retener el poder.