Se ha instado a los excursionistas y ciclistas de montaña a tomar precauciones después de que los funcionarios de salud confirmaran que un virus mortal propagado por garrapatas está en el Reino Unido.
Qué es ¿virus?
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) dijo que la encefalitis transmitida por garrapatas (TBEV) ahora está presente en el Reino Unido, luego de que se confirmara el primer caso del virus adquirido localmente en Yorkshire.
El virus puede causar una variedad de enfermedades, desde una infección completamente asintomática, pasando por una enfermedad leve similar a la gripe, hasta infecciones graves del sistema nervioso central, como meningitis o encefalitis.
La encefalitis es una condición poco común pero potencialmente fatal en la cual el cerebro se hincha. Puede poner en peligro la vida y requiere hospitalización urgente.
TBEV es una de las principales causas de infecciones virales en el sistema nervioso central, según la Organización Mundial de la Salud.
¿Cómo llegaste al Reino Unido?
TBEV ya es común en muchas partes de Europa. Los científicos no saben cómo llegó al Reino Unido, pero algunos dicen que los virus del Reino Unido son genéticamente similares a las variantes europeas o escandinavas, por lo que es posible que hayan llegado originalmente del continente cercano en garrapatas asociadas con aves.
¿Qué tan grave es el peligro para el público?
La UKHSA dice que los riesgos son muy bajos. Sin embargo, el virus es potencialmente mortal y la agencia ha tomado la decisión de emitir consejos al público sobre cómo reducir su riesgo.
El primer caso confirmado de TBEV adquirido localmente se identificó cuando un ciclista de montaña de 50 años en Yorkshire desarrolló fatiga, dolores musculares y fiebre cinco días después de haber sido picado por una garrapata.
Después de recuperarse inicialmente, la fiebre volvió una semana después con dolor de cabeza y pérdida de coordinación. Las resonancias magnéticas mostraron cambios que acompañaban a la encefalitis viral. Se ha recuperado ahora.
¿Cómo puedo protegerme?
La UKHSA aconseja a las personas que caminen, corran o anden en bicicleta por caminos claramente marcados para evitar el contacto con las plantas. También tiene sentido considerar el uso de repelentes como DEET y usar ropa de colores claros para poder detectar y eliminar las garrapatas.
¿Cuándo y dónde debo comprobar si hay garrapatas?
Acostúmbrese a revisar regularmente su ropa y su cuerpo en busca de garrapatas cuando esté afuera y nuevamente cuando llegue a casa. Controle también a sus hijos y mascotas.
Las áreas donde a menudo se pueden encontrar garrapatas incluyen los pliegues de la piel, las axilas, la ingle, el área de la cintura, la nuca y la línea del cabello. Los adultos generalmente son mordidos en las piernas, mientras que los niños generalmente son mordidos en el área de la cabeza o el cuello, según datos del esquema de vigilancia de garrapatas de la Autoridad de Servicios de Salud del Reino Unido (UKHSA).
Sin embargo, es importante recordar que las mordeduras pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo y que se pueden fijar más de una garrapata a la vez.
¿Qué debo hacer si me muerden?
Si te muerde, debes quitar la garrapata o garrapata lo antes posible.
La forma más segura de quitar una garrapata es usar un par de pinzas de punta fina o un removedor de garrapatas. Sostenga la garrapata lo más cerca posible de la piel y luego tire hacia arriba de manera lenta y constante, ya que las piezas bucales que quedan en la piel pueden causar una infección local.
Luego, el área de la picadura debe limpiarse con una loción/jabón antibacteriano y agua, y controlarse durante varias semanas para detectar cualquier cambio.
Llame a su médico de inmediato si comienza a sentirse mal con síntomas similares a los de la gripe o desarrolla una erupción circular roja que se propaga. Dígales que le picó una garrapata o que recientemente pasó tiempo al aire libre.
¿Cuándo debo buscar atención médica urgente?
Si tiene síntomas de meningitis, que incluyen dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello o dolor al mirar luces brillantes, debe buscar ayuda médica urgente.
Asimismo, busque ayuda inmediata si desarrolla síntomas neurológicos. La UKHSA dice que esto incluye tener una convulsión, si no se sabe que tiene epilepsia, confusión repentina o cambio en su comportamiento, debilidad o pérdida de movimiento en sus brazos y piernas, caída facial, cambio en la visión o dificultad para hablar.
«Pensador incondicional. Aficionado a la televisión galardonado. Emprendedor total. Evangelista de la web. Nerd del café».