1. ¿Qué tan bajo está LEO?
La mayoría de los satélites LEO orbitan entre 500 kilómetros (311 millas) y 2.000 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, por lo que pueden transmitir datos a la Tierra más rápidamente que los satélites de comunicaciones tradicionales estacionados a una altitud de unos 36.000 kilómetros. Estos sistemas de órbita alta tienen un retraso o latencia de señal promedio de aproximadamente 600 milisegundos para un viaje de ida y vuelta, demasiado lento para tecnologías como la transmisión de video en vivo, los automóviles sin conductor y el comercio de valores de alta frecuencia. Starlink apunta a una latencia de 20 milisegundos, que Musk espera eventualmente reducir a la mitad. A estas velocidades, los satélites LEO pueden competir con las redes terrestres más rápidas.
2. ¿Por qué Starlink necesita tantos satélites?
Los satélites más cercanos a la Tierra ven una porción más pequeña de su superficie, por lo que necesitan más. La velocidad necesaria para que un objeto mantenga una órbita estable -que se consigue equilibrando su velocidad con la gravedad terrestre- aumenta en la órbita terrestre baja, por lo que el satélite debe viajar a unos 27.000 kilómetros por hora para mantenerse en el aire, orbitando el planeta en 90 a 120 segundos minuto. Dado que cada satélite sólo está brevemente en contacto con un transmisor terrestre, otro debe aparecer en el horizonte antes de que el primero se pierda de vista. Para asegurarte de que siempre haya un satélite sobre tu cabeza, deberás colocar muchos de ellos a lo largo de caminos entrecruzados que rodean el mundo.
3. ¿Cómo ganarán dinero Starlink y sus competidores?
Vendiendo sus servicios a consumidores, gobiernos, empresas que operan en áreas remotas y proveedores de banda ancha inalámbrica terrestre y servicios de línea fija 5G que necesitan llenar vacíos en sus propias redes. Starlink también ha atraído el interés de clientes militares, siendo su empresa matriz Space Exploration Technologies Corp. En un contrato con el Pentágono en junio para proporcionar conectividad en Ucrania y otro en septiembre con la Fuerza Espacial de Estados Unidos. El uso de Starlink en Ucrania generó controversia después de que se supo que Musk había rechazado una solicitud del gobierno del país para ampliar la cobertura de Starlink a Crimea, controlada por Rusia, para ayudar en un ataque con aviones no tripulados navales contra objetivos rusos en 2022. Musk escribió en su plataforma de redes sociales. X el 27 de septiembre que “Starlink debería ser una red civil, no involucrada en combates”.
4. ¿Cualquiera puede conseguir Starlink?
Está disponible en un número cada vez mayor de países a diferentes precios. El paquete Starlink cuesta $120 por mes en la ciudad de Nueva York, $90 en Alaska y $75 ($92) en el Reino Unido a partir de septiembre de 2023, excluyendo los costos de hardware y las tarifas de envío.
5. ¿Qué te hizo precipitarte hacia LEO?
Avances tecnológicos, menores costos de lanzamiento y creciente demanda de conectividad en ubicaciones remotas. Proyectos LEO anteriores como Iridium, Globalstar y Orbcomm han quebrado. Hoy en día, se ha vuelto más factible a medida que el costo del lanzamiento de satélites ha disminuido con la llegada de cohetes más ligeros y reutilizables. El Falcon 9 de Musk puede enviar un satélite a un costo de 2.600 dólares por kilogramo, frente a los aproximadamente 10.000 dólares de hace dos décadas. SpaceX ha estimado que el costo de instalar Starlink podría alcanzar los 30 mil millones de dólares, y Musk ha dicho que los ingresos anuales podrían llegar a los 50 mil millones de dólares, lo que ayudaría a financiar su ambición final de colonizar Marte.
5. ¿Se están poniendo al día los competidores de Starlink?
En abril de 2022, Amazon.com de Bezos cerró el mayor acuerdo de lanzamiento de su historia, enviando más de 3.000 satélites a su red. China está construyendo una constelación de órbita terrestre baja, y las compañías espaciales y de satélites más grandes de Europa se han unido para ofertar por un proyecto de satélite de 6.000 millones de dólares conocido como IRIS, liderado por la Unión Europea. El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que crear una oferta de satélite europeo que pueda rivalizar con la de Musk es una «cuestión de soberanía». Para finales de la década, podría haber más de 100.000 satélites orbitando la Tierra, más de 20 veces el número que estaban en funcionamiento a principios de 2022. Los astrónomos ya han notado un aumento del tráfico y se han quejado de que los satélites Starlink están interfiriendo con su visión. del espacio. .
6. ¿Cuál es la desventaja del sistema LEO?
Como los satélites se mueven tan rápido, las colisiones son difíciles de predecir y pueden ser devastadoras. Un trozo de escombros de 10 centímetros que viaja en la órbita terrestre baja puede contener la energía equivalente a 7 kilogramos de TNT, suficiente para romper un satélite en miles de pedazos. Los sistemas de detección de radar pueden estimar la trayectoria de un satélite con una precisión de sólo unos pocos kilómetros, ya que la radiación solar y la resistencia atmosférica hacen que las trayectorias orbitales sean ligeramente irregulares. Los satélites ya utilizan la órbita terrestre baja para el seguimiento del clima, la obtención de imágenes de la Tierra y con fines militares, así como la Estación Espacial Internacional. También está lleno de satélites muertos y piezas perdidas de viejas naves espaciales. Existe la preocupación de que algunas colisiones puedan derivar en más colisiones, creando nubes de escombros que dejen fuera de los límites de las órbitas terrestres bajas más útiles durante siglos. Existen diferentes propuestas para la eliminación de basura espacial. Pero costará miles de millones de dólares y los gobiernos no pueden decidir quién pagará la factura.
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