La decisión de Nueva Zelanda esta semana de poner fin a la mayoría de las medidas obligatorias de salud pública destinadas a prevenir la transmisión de COVID ha recibido una respuesta mixta. Nuestros modelos sugieren que es hora de revertir las restricciones, pero es posible que algunas medidas se hayan cancelado prematuramente.
Los únicos requisitos que aún se aplican son que las personas que den positivo se aíslen durante siete días y usen máscaras cuando visiten centros de atención médica y hogares de ancianos. Una comunicación imprescindible en casa Prueba diariamente y oculta la máscara.pero no necesita ser aislado a menos que sea positivo.
nosotros usamos modelo moderno Considerar el efecto de un aumento del 10-20 % en la transmisión que podría resultar razonablemente de la reducción del uso de máscaras y un comportamiento menos cauteloso. Descubrimos que esto podría conducir a un aumento en el número de casos a corto plazo, aunque mucho menor que la reciente ola BA.5.
El modelo muestra que, después de unos meses, las nuevas infecciones se estabilizan en un nivel solo entre un 2% y un 4% más alto sin cambios. En otras palabras, un aumento del 10 al 20 % en la transmisión condujo a un aumento mucho menor de nuevas infecciones porque eventualmente también elevó los niveles inmunológicos de la población.
Esto no es bueno: siempre es mejor evitar la infección y la inmunidad no debe ser un fin en sí misma.
Sin embargo, es de gran importancia tenerlo en cuenta y las observaciones internacionales así lo avalan. Varios países se han quitado la máscara este año y no hay señales claras de que esto haya causado un aumento significativo en la enfermedad o la muerte.
Equilibrar el trabajo individual y en equipo
Un grupo de expertos argumentó recientemente que el objetivo de nuestra respuesta al coronavirus debería pasar de reducir la infección a prevenir enfermedades graves. Podría decirse que este cambio ya se ha producido en los últimos 12 meses, pero el anuncio de esta semana marca otro paso en ese camino.
En gran medida, este paso se nos impone. Como demostramos en el modelo anterior, es difícil lograr una reducción sostenida en la cantidad de infecciones con las herramientas que tenemos actualmente.
Fiona Goodall / Getty Images
Hasta marzo de 2022, la pandemia crecía exponencialmente o tenía el potencial de hacerlo si no se controlaba. Esto significa que la acción colectiva para reducir la transmisión ha sido increíblemente poderosa.
El beneficio de la vacuna para reducir la enfermedad grave fue excelente. Pero palidece en comparación con el poder de prevenir un brote por completo o suprimirlo a través de acciones colectivas para detener la propagación.
Ahora, con la difusión de la vacunación y el potencial de infección del 60% o más de la población, la importancia relativa de estos efectos se ha invertido. Es probable que el beneficio de detener la propagación sea relativamente pequeño. Por otro lado, medidas como los refuerzos y los medicamentos antivirales continúan brindando un beneficio significativo a las personas y a la comunidad en general.
Nada de esto quiere decir que no debamos tratar de reducir la transmisión. Siempre que sea posible, prevenir o retrasar la infección es beneficioso porque reduce la cantidad de enfermedades graves, COVID largo y pérdida de productividad.
Leer más: COVID: el riesgo de diabetes y enfermedad cardíaca es mayor después de la infección, pero tal vez solo temporalmente
Las dos medidas cautelares que quedan son intervenciones importantes. Aunque es probable que el enmascaramiento masivo solo tenga un efecto marginal, el uso específico de mascarillas sigue siendo una forma efectiva de proteger a las personas en riesgo en la atención médica y el cuidado residencial de personas mayores.
Las medidas de salud pública no intrusivas, como una mejor ventilación y mejores derechos de pago por enfermedad, merecen más atención porque proporcionarán beneficios para la salud a mayor escala que solo COVID.
Y si el número de casos vuelve a aumentar rápidamente, se puede justificar un regreso a la ocultación generalizada para reducir los riesgos para los vulnerables, garantizar la continuidad del negocio y aliviar la presión del sistema de atención médica.
Prepárate para las olas del futuro
Desde que comenzó la epidemia, una serie de variantes (Alpha, Delta, grupo Omicron de BA.1, BA.2 y BA.5) han causado olas globales. Otra nueva variante que probablemente no sea tan descabellada. Entonces, mientras disfrutamos de la calma actual en los casos, debemos prepararnos para la próxima ola.
La mayor parte de esta configuración solo puede ocurrir a nivel gubernamental o en grandes corporaciones y corporaciones.
Leer más: Recortar los mandatos de máscara y aislamiento de COVID significará más daño para los negocios y la salud a largo plazo
La decisión del gobierno de abolir el requisito de realizar pruebas rápidas de antígenos a los recién llegados internacionales parece ser miope. Todos los brotes en Aotearoa Nueva Zelanda han sido causados por nuevas variantes que cruzan la frontera. Este requisito supuso una carga baja para los recién llegados y brindó excelente información sobre lo que llegaba aquí antes de ganar tracción en la comunidad.
Seguiremos descubriendo nuevas variantes a través de Secuenciación de casos comunitarios y hospitalarios Y el prueba de aguas residuales. Pero a veces son semanas de retraso en el muestreo fronterizo y perdemos un tiempo valioso preparándonos.
La conciencia pública reducida y la normalización de COVID pueden dar como resultado que no se informen los resultados de las pruebas y los números de casos diarios serán una medida cada vez menos confiable. La respuesta obvia a esto es realizar una encuesta aleatoria periódica para determinar con precisión la prevalencia real.
En julio, el Ministerio de Salud anunciar Tal encuesta comenzará en las «próximas semanas», pero aún no se ha materializado.
Si bien se habla mucho de la inmunidad híbrida, es mucho más deseable generar inmunidad a través de la vacunación en lugar de la infección. Otros países tienen mayor disponibilidad de vacunas que Nueva Zelanda, con cuartas dosis Disponible para más grupos de edad.Y el Vacunas Bivalentes apuntando a variantes de Omicron y vacunas disponibles para niños no tienen mas de dos años.
Las autoridades de salud deben enfocarse en garantizar que tengamos un acceso amplio, oportuno y equitativo a las mejores vacunas y tratamientos. La sociedad en su conjunto necesita un enfoque constante para garantizar que todos los grupos elegibles estén al día con la vacunación.
El virus seguirá evolucionando. En esta situación impredecible, las promesas de certeza deben tomarse con pinzas. Seguir los pasos descritos anteriormente asegurará que estemos lo más preparados posible para lo que sea que el COVID aún tenga que lanzarnos.