Dabra Rail: un pájaro que resucitó evolucionando dos veces

nombre: Ferrocarril Aldabra (Driolimnas Cuvieri aldabranus)

Dónde vives: Aldabra: un atolón frente a la costa sureste de África

Qué come él: insectos

Por qué es genial: Ubicadas frente a la costa sureste de África, al norte de Madagascar, las islas de coral de piedra caliza del atolón Aldabra son el hogar de un ave humilde pero espectacular que ha evolucionado hasta volverse no voladora dos veces.

El ferrocarril de Aldabra no tiene nada de especial a primera vista. Es aproximadamente del tamaño de un pollo, con el lomo gris moteado, la cabeza y el pecho de color rojo óxido y la garganta blanca. Es una subespecie de la familia del riel de garganta blanca (Driolimnas CuvieriEs el único ave no voladora viva en el Océano Índico, gracias a la extinción de aves como el dodo (Rafus coculatos).

Un estudio de 2019 publicado en Revista zoológica de la sociedad linneana Examinó el registro fósil de rieles en Aldabra y encontró evidencia de rieles que no volaban en el atolón antes de que se sumergiera bajo las olas hace 136.000 años. Este evento provocó “una transformación casi completa de la fauna”, afirmó el autor principal Julián HumeUn paleontólogo del Museo de Historia Natural de Londres dijo: declaración a tiempo.

Esta inundación, que duró hasta hace unos 118.000 años, provocó la extinción de las especies de rieles no voladores, pero entonces sucedió algo extraordinario.

Cuando el atolón reapareció, el raíl de garganta blanca, capaz de volar, recolonizó el atolón y comenzó su evolución hasta volver a no volar. Los investigadores descubrieron que las patas fósiles de los rieles que datan de hace unos 100.000 años eran más pesadas y robustas que las de los rieles de garganta blanca. Según los autores del estudio, esto sugiere que las varillas del atolón se volvieron más pesadas y perdieron su capacidad de volar.

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La falta de vuelo parece ser un rasgo útil en este entorno. Estas aves ponen sus huevos en el suelo, por lo que tener patas fuertes para correr inmediatamente después de nacer puede ayudarlas a sobrevivir. «A medida que crecen, lo último que se desarrolla en los bastones son los músculos pectorales y los músculos de las alas», dijo Hume.

Habiendo perdido su capacidad de volar nuevamente, el riel de Aldabra esencialmente evolucionó dos veces, resurgiendo de entre los muertos a través de un proceso llamado “evolución iterativa”, donde una especie se extingue, pero luego aparece otra especie y evoluciona con los mismos rasgos para convertirse en un pariente cercano. . Similar al que perdí.

«No hay ningún otro caso que pueda encontrar donde esto haya sucedido, donde haya un registro de que la misma especie de ave haya dejado de volar dos veces», dijo Hume. «No fue como si dos especies diferentes colonizaran y dejaran de volar. Se trataba del mismo ave ancestral».

Rosita Godino

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