De Irán a Irlanda: un ciclista irlandés elogia la amabilidad de los extraños

«He descubierto que el 99% de las personas en el mundo son buenas y buenas».

Para Thomas Macan T. Sawyer, de Palefire, el mundo no es más grande que una vuelta de rueda.

El hombre del condado de Kerry acaba de regresar de andar en bicicleta por Afganistán, Irán, India y Pakistán como parte de una misión para dar la vuelta al mundo en bicicleta y conocer a tanta gente como sea posible en el camino.

Todo empezó en 2016, después de terminar la universidad en Galway, cuando empacó su bicicleta y sus pertenencias para viajar por Estados Unidos.

Lo que comenzó como un objetivo de recorrer tantas millas como fuera posible evolucionó hasta convertirse en una misión para ver y disfrutar verdaderamente el mundo.

Desde entonces, ha recorrido la mayor parte de los continentes de África, Asia y Australia.

Y a Thomas no le importa cuánto tiempo llevará completar la tarea.

“Se ha convertido en una especie de adicción: el mundo es tan grande y hermoso y la bicicleta es lo suficientemente rápida como para ir del punto A al punto B, pero lo suficientemente lenta, porque solo hago de 80 a 100 kilómetros por día para que puedas llegar. «Tengo la oportunidad de hacerlo», dijo a BBC News NI: «Ver el mundo correctamente y pasar tiempo con las personas que viven en él».

Entre viajes, cuando está en su casa en su pueblo Gaeltacht (de habla irlandesa) en la península de Dingle, trabaja en el pub de su familia como guía turístico.

También trabaja mientras viaja, pero dice que andar en bicicleta es una forma económica de desplazarse.

«Ir en bicicleta puede ser tan barato como quieras. Tienes tu propia tienda de campaña y tu propio equipo de cocina», afirmó.

Muchos de los lugares que visita tienen precios asequibles para cenar, especialmente “si te mantienes alejado de las principales atracciones turísticas”.

«He conocido a otros ciclistas que viven con menos de cinco dólares al día», dijo.

Desafortunadamente, Thomas dijo que no hay manera de hacer que recorrer miles de kilómetros en bicicleta sea fácil.

«Ningún sillín es verdaderamente cómodo. Todo lo que tienes que hacer es sentarte en él y sentirte cómodo», dijo.

«Al principio te sentirás dolorido y cansado, pero después de unas semanas te acostumbras y te sientes mejor».

Con todo su equipo de campamento, «la bicicleta está cargada, así que no andaré a velocidades locas».

«No monto en bicicleta 21 horas al día, tal vez solo de cuatro a ocho horas», dijo, «conduzco de manera constante, me detengo para tomar descansos y hablo con la gente».

“A veces me arrestan”, dijo.

En Irán se le rompió la cadena y, a pesar de instalar un eslabón de repuesto, se volvió a romper y estuvo a 100 kilómetros (62 millas) de Teherán, pero en general tuvo suerte.

“Si hay agujeros, los arreglo yo mismo; cada vez que estoy en una ciudad recibo servicio; solo tienes que ocuparte de ello.

“Ella siempre está bien cuidada, así que ella a cambio me cuida a mí”, añadió.

Para Thomas, dondequiera que vaya en el mundo, lo que destaca son las personas y la amabilidad que experimenta.

Comenzó desde el primer día, pero continuó en todas partes.

“Cuando comencé mi viaje a Estados Unidos, nunca pensé que la gente sería tan curiosa y dispuesta a cuidar de mí”, dijo.

“La gente te ve en la bicicleta y quiere saber si estás bien, si necesitas dinero, agua, comida o un lugar para dormir.

«Este ha sido el caso en Estados Unidos, África, Australia, Nueva Zelanda, el sudeste asiático, Asia central y Oriente Medio».

Algunos países realmente se destacaron.

«A menudo nos dicen que el país podría ser peligroso. A mí me dijeron que no abandonaría Sudán sano y salvo».

“Pero el pueblo sudanés fue más allá y el cuidado de los huéspedes tiene sus raíces en su religión.

“Si intentaba acampar era como si hubiera insultado a todo el país al atreverme a dormir en mi tienda.

«Si me detuviera en un pueblo y preguntara dónde iba a acampar, me dirían: 'Ninguno de nuestros invitados dormirá en una tienda de campaña'», dijo.

Dijo que eso fue completo en su último viaje.

“La gente paraba sus autos y me preguntaba si tenía un lugar donde quedarme y cómo podían hacerme sentir más cómodo en su país”, recuerda.

“Es una lección de humildad ser receptor de gestos tan genuinos de buena fe”.

Afganistán, sin embargo, ha sido el punto culminante hasta ahora.

Y añadió: «Todos sabemos lo que ha sucedido en los últimos 40 o 50 años, cómo sería un país devastado por la guerra, pero a pesar de la crisis humanitaria y económica, la gente sigue siendo buena».

“Mucha gente no tiene mucho allí, pero me trataron como a uno más”.

“Mi familia ya está acostumbrada”, dijo, pero añadió que sus padres siempre se preocuparían.

«Estaba en bicicleta con dos canadienses en África. Uno de ellos tenía casi 60 años, pero aun así llamaba a su madre por vídeo todos los días, lo cual fue muy agradable», añadió.

“Los padres de M saben que no tengo miedo de pedir ayuda y están muy agradecidos con quienes me ayudan”.

Añadió que muchas de las personas que conoció vinieron y se quedaron en su casa en Irlanda.

«La pregunta estos días es cuándo dejaré de hacerlo, pero todavía no estoy preparado», afirmó.

«No voy a hacer esto para siempre, así que voy a aprovecharlo al máximo».

“América del Sur está en la lista, y luego la dividiré en regiones para que sea más detallada”.

Para Thomas, lo más importante que aprendió fue la amabilidad de la gente.

“No puedo pensar en ninguna mala experiencia que haya tenido; lo más importante que he aprendido es que el 99% de las personas son personas buenas y pacíficas que sólo quieren vivir una vida pacífica y dejar atrás una buena vida para todos. sus hijos y nietos”. añadió.