Desacreditando los mitos de la crisis del costo de vida de Irlanda

A mediados de febrero, escribí aqui Se esperaba ampliamente que la inflación alcanzara su punto máximo en los primeros meses del año «antes de disminuir durante los próximos 18 meses hacia los niveles de alrededor del 2% a los que estamos acostumbrados».

Si bien destacó las amenazas geopolíticas, señaló que «los riesgos parecen estar sesgados hacia que la inflación permanezca más alta durante más tiempo de lo esperado actualmente».

El juego cambió cuando Vladimir Putin invadió Ucrania el 24 de febrero. Los precios del petróleo subieron inicialmente alrededor de un 50% Tiempo Los precios de la gasolina casi se triplicaron. Aunque ambos han retrocedido desde sus máximos de marzo, todavía están muy por encima de los precios de antes de la guerra.

Factores externos

Desafortunadamente, existe un consenso cada vez mayor de que la guerra en Ucrania se prolongará y más especulaciones de que Putin podría cortar el gas en Europa este invierno. Mientras tanto, los precios mundiales de los alimentos se han visto afectados Alturas históricas, incluso antes de que el impacto del bloqueo ruso en el Mar Negro nutriera plenamente los mercados de cereales. Es probable que los altos precios y la escasez de alimentos y suministros de energía empeoren antes de mejorar.

Los precios al consumidor irlandeses continuaron acelerándose hasta mayo, La tasa de inflación anual fue del 7,8%. Todavía no hemos visto la cifra que nos da la Oficina Central de Estadísticas de junio a fin de mes, pero el viernes se dará a conocer agencia europea de estadísticas eurostat Puso la tasa de inflación anual de Irlanda en 9,6%, un punto porcentual más que el promedio de la eurozona de 8,6%. Una combinación del impulso de los precios y la débil inflación mensual observada en junio y julio de 2021 sugiere que la tasa anual aún no ha alcanzado su punto máximo.

El aumento de la inflación es un fenómeno mundial, y en todas partes ha dominado el debate político sobre cuestiones internas. Ya sea sin querer o más irónicamente, este debate ha presentado muchos pedales de leyenda. Entonces, pongamos algunos de esos en la cabeza:

Mito #1: Estamos volviendo a los años 70

Se han trazado algunos paralelos lentos con el período reciente de inflación continua y sincrónica. Los precios se aceleraron en los países occidentales a fines de la década de 1960, aumentaron aún más después de las crisis gemelas del petróleo de 1973 y 1979, y solo disminuyeron durante las recesiones de principios de la década de 1980.

Pero nuestras economías de hoy son muy diferentes de lo que eran hace 50 años. Para bien o para mal: dependemos menos del petróleo, tenemos mercados laborales y de productos más resistentes, tenemos bancos centrales independientes y creíbles y, lo que es más importante, las expectativas a largo plazo de una mayor inflación no se han afianzado.

Mito #2: Los salarios impulsan la inflación

En el espectro de la década de 1970, ha habido mucho llanto y crujir de dientes por la llamada «espiral de salarios y precios», donde los salarios persiguen los precios al alza, alimentándose de precios cada vez mayores en un círculo vicioso.

De hecho, los salarios han caído en los sectores de la construcción y la hostelería. Esto significa que la mayoría de los trabajadores están experimentando recortes salariales reales este año. Lejos de que los salarios hagan subir los precios, es la inflación la que impulsa a los trabajadores y sus sindicatos a exigir salarios más altos.

Mito #3: Los gobiernos no pueden controlar los precios

Si bien esto puede ser cierto en conjunto en una economía de mercado, el gobierno tiene poder directo de fijación de precios cuando se trata de tarifas y cargos fijos por servicios públicos, como la renovación de pasaportes o las tarifas de autobuses y trenes subestatales.

Para ser justos, se debe elogiar al gobierno por reducir el costo del transporte público a principios de este año. La introducción de zonas de presión de renta, donde la renta no puede exceder la inflación, y el piso para el precio del alcohol muestra que el gobierno también está dispuesto y es capaz de usar sus poderes regulatorios para controlar los precios en mercados supuestamente competitivos para lograr objetivos de política pública. Desafortunadamente, la última intervención se ha sumado a nuestros problemas de inflación, ya que tanto la cerveza como las bebidas espirituosas registraron aumentos de precios del doble en el año hasta mayo.

El gobierno también controla las tasas de los impuestos indirectos, como el impuesto al valor agregado y los impuestos especiales, que representan una parte importante de los precios de la mayoría de los bienes y servicios. Si el gobierno sigue adelante con un aumento de 7,50 € en el impuesto al carbono en el presupuesto, como se comprometió anteriormente, esto conducirá a un aumento de la inflación.

Existe un caso sólido para un «catalizador de precios», como $ 100 por barril de petróleo (Brent) y € 100 por megavatio-hora de gas (TTF holandés), sobre el cual se retrasará el aumento del impuesto al carbono. Si el objetivo del impuesto al carbono es desalentar el uso de hidrocarburos elevando el precio, no hay necesidad de echar leña al fuego en un momento en que las familias ya están luchando.

Mito 4: Las medidas de mitigación empeoran las cosas

Existe el argumento de que los recortes de impuestos o el aumento del gasto para aliviar la carga de la inflación solo exacerbarán el problema. Es cierto que aumentar el déficit presupuestario o reducir el superávit puede tener un impacto inflacionario en los márgenes. Pero, en primer lugar, la inflación actual se debe en gran medida a factores externos y no a la demanda interna, por lo que esto no es motivo de preocupación.

los calendario del presupuesto 2023 Es una decisión política, un ejercicio de gestión de expectativas. Por sí solo, es poco probable que presentarlo durante algunas semanas haga una gran diferencia en los bolsillos traseros de las personas. Pero dada la medida en que la inflación se importa a Irlanda, mientras que el control de la política monetaria se ha exportado a Frankfurt, las políticas fiscal y regulatoria son las principales palancas del gobierno para aliviar la carga.

Ciertamente, se debe prestar especial atención a las personas en riesgo de infección. energía Y el alimento Incapaces de calentar sus hogares o poner suficiente comida en la mesa. Pero Irlanda necesita un aumento salarial: los salarios y las tasas de bienestar deben aumentar drásticamente si queremos evitar la mayor caída en el nivel de vida desde los oscuros días de 2009.

Victor Dugan es economista.