Ayer, toda América del Sur y gran parte de México, EE. UU. y Canadá experimentaron un apagón de radio de onda corta después de que estalló una poderosa llamarada solar M8.6 en la inestable mancha solar AR3234. La bengala que estaba solo puntos porcentuales detrás de la explosión de la clase X llegó inesperadamente y afectó a los pilotos de drones y operadores de radioaficionados en el área. Sin embargo, el peligro aún no ha terminado. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha emitido una advertencia sobre una posible tormenta solar que golpeará la Tierra en dos días, el 4 de marzo.
fue el accidente mencionado Por SpaceWeather.com señalando en su sitio web: «Ayer, una llamarada solar de clase M8.6 produjo una débil llamarada de CME. Los analistas de la NOAA determinaron que podría generar un chasquido en el campo magnético de la Tierra el 4 de marzo. Es posible que haya pequeñas tormentas solares». en esa fecha.» Si bien se espera que la tormenta solar en sí sea menor, la presencia de vientos solares rápidos podría complicar la situación.
Se espera que la tormenta solar golpee la Tierra durante el fin de semana
Básicamente, hay dos factores que controlan si una tormenta solar golpeará o no la Tierra y qué tan intensa será. El primero es la cantidad de material solar, también conocido como eyección de masa coronal (CME), que se libera durante la erupción de una llamarada solar. Cuanta más CME golpee la Tierra, más intensas tormentas solares generará. En este caso, se espera que la nube CME solo envíe rayos a la Tierra, lo que significa que nuestro planeta no experimentará la peor parte de la tormenta solar.
Sin embargo, un factor secundario es la presencia de cualquier efecto secundario que aumente la velocidad de estas partículas solares que golpean la Tierra o cree una abertura en la magnetosfera para permitir que más partículas escapen a la atmósfera superior. El viento solar juega un papel importante en ambos. Por lo tanto, la presencia del viento solar significa que incluso si una tormenta solar pronosticada en base a una concentración de CME es menor, una llamarada solar puede aumentar su intensidad varias veces. Tendremos que esperar y ver cuán peligrosa será esta tormenta solar para nuestro planeta.
¿Cómo monitorea la NOAA el sol?
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) monitorea las tormentas solares y el comportamiento del sol utilizando el satélite DSCOVR, que entró en funcionamiento en 2016. Luego, los datos recuperados pasan por el Centro de Predicción del Clima Espacial y se prepara el análisis final. Se realizan varias mediciones de la temperatura, la velocidad, la densidad, el grado de dirección y la frecuencia de las partículas solares.