¿Dónde está la Xbox portátil de Microsoft?

Steam Deck ha lanzado una ola de dispositivos portátiles de algunos de los grandes nombres de los juegos de PC. Asus tiene el ROG Ally con Windows, Lenovo acaba de anunciar la computadora portátil Legion Go y Logitech lanzó una computadora portátil centrada en la nube. AMD ha estado armando silenciosamente una nueva ola de competidores de Steam Deck, y me hizo pensar: ¿Dónde está la Xbox portátil de Microsoft?

Desde que Xbox debutó hace más de 20 años, los fanáticos han estado clamando por una versión portátil. Durante ese período, Sony lanzó PlayStation Portable (PSP) y PlayStation Vita, y ahora planea lanzar un PlayStation Portal de $199,99 en noviembre que transmitirá juegos de PS5. Microsoft ha mostrado poco interés en su propia Xbox portátil, a pesar de haber creado un prototipo de una tableta para juegos de 7 pulgadas hace más de 10 años.

En cambio, Microsoft se ha centrado en un modelo de negocio independiente del hardware, donde los jugadores de Xbox pueden transmitir juegos a teléfonos, tabletas y otros dispositivos.

El enfoque en la nube de Xbox permite a Microsoft comercializar su suscripción a Xbox Game Pass a millones, incluso miles de millones, de clientes potenciales de iOS y Android. Los controladores portátiles son un compañero popular aquí, ya que convierten su teléfono en un controlador Xbox mientras viaja, aunque los controles táctiles de Xbox Cloud Gaming son suficientes para muchos.

Sin embargo, los juegos en la nube en un teléfono no sustituyen a los dispositivos móviles reales. Los teléfonos son particularmente malos para los juegos en la nube, especialmente cuando alguien intenta comunicarse contigo, cuando no hay Wi-Fi a bordo o cuando recibes una notificación en medio de un juego. Microsoft ha mejorado su Surface Duo en el manejo de juegos en la nube, pero todavía hay margen de mejora.

Una computadora portátil dedicada a juegos en la nube que también puede jugar juegos móviles, como Logitech G Cloud, es una buena alternativa que al menos elimina las notificaciones y los problemas con la batería. Microsoft ha trabajado estrechamente con Logitech en su computadora de mano, pero todavía no hay juegos oficiales de Xbox Cloud en el horizonte.

Fuentes familiarizadas con los planes de Xbox de Microsoft me dijeron que la compañía había estado creando previamente un prototipo de una Xbox portátil centrada en la nube. Microsoft ha desarrollado una versión liviana de la interfaz de usuario de Xbox que puede ejecutarse en dispositivos móviles, consolas en la nube dedicadas y televisores. Si bien hemos visto aparecer esta interfaz en algunos televisores Samsung, la consola en la nube Xbox dedicada que Microsoft anunció por primera vez en 2021 se canceló a medida que Microsoft gira hacia una aplicación de transmisión de TV.

El fabricante de Xbox estuvo muy cerca de lanzar una consola Xbox dedicada en la nube el año pasado antes de descartar sus planes apenas unas semanas antes del anuncio. El dispositivo, cuyo nombre en código es Proyecto Keystone, fue visto en el estante del CEO de Xbox, Phil Spencer, en octubre, confirmando que la compañía había fabricado algunas unidades.

Las fuentes me dicen que el trabajo en Xbox Cloud Gaming se ha ralentizado durante el último año dentro de Microsoft. Microsoft prometió anteriormente que Xbox Cloud Gaming admitiría su biblioteca de juegos existente para fines de 2022, pero eso nunca sucedió. Microsoft también canceló sus planes de lanzar una versión dedicada de Xbox Cloud Gaming a la que los jugadores podrían suscribirse en lugar de pagar una suscripción a Xbox Game Pass Ultimate.

Probablemente todo esto se deba a que los reguladores de todo el mundo se han centrado en los esfuerzos de juegos en la nube de Microsoft como parte de su revisión del acuerdo propuesto con Activision Blizzard. La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido incluso bloqueó el acuerdo por preocupaciones sobre la nube, y la Comisión Europea compartió preocupaciones similares sobre la nube, pero aprobó el acuerdo gracias a soluciones relacionadas con la nube.

También fue una parte esencial de Comisión Federal de Comercio contra Microsoft él escuchó. En las semanas previas a esta audiencia, una fuente me dijo que Microsoft había comenzado a reasignar temporalmente a las personas que trabajan en Xbox Cloud Gaming a otras partes de Xbox. Durante la audiencia de la FTC, Sarah Bond, directora de Xbox Creator Experience, reveló que Microsoft decidió no lanzar una versión separada de Xbox Cloud Gaming después de que la compañía obtuvo más datos sobre el éxito y la popularidad del servicio. «Nos hemos vuelto más claros acerca de los costos asociados con esto y nos hemos asociado con otros que brindan estos servicios», dijo Bond en junio.

Todo este escrutinio en torno al futuro de Xbox Cloud Gaming hace que sea poco probable que veamos una Xbox o consola portátil alimentada por la nube en el corto plazo. Pero Microsoft también está bien posicionado para crear su propio competidor Steam Deck que se ejecuta en Windows y ofrece acceso a PC Game Pass, Steam y otros reproductores de consola. Después de todo, los dispositivos en la nube no son superiores a jugar juegos de PC mientras viajas, ya que no se requiere conexión a Internet.

ROG Ally de Asus emerge como el dispositivo de referencia para PC Game Pass en dispositivos móviles. Spencer es fanático de ROG Ally y describe la computadora de mano como su «Xbox en movimiento». la ultima entrevista con eurogamer. También minimizó la idea de que Microsoft haga su propia Xbox en la misma entrevista. «No es necesario que la gente nos compre una pieza de hardware específicamente para jugar», dijo Spencer. «[The ROG Ally is] La experiencia de Xbox es asombrosa, aunque no construimos el dispositivo. Y creo que eso está totalmente bien.

Si Microsoft quiere seguir con los OEM y socios que lideran el camino en dispositivos móviles con Windows, aún necesitará mejorar significativamente la experiencia del usuario. La mayoría de las reseñas de los competidores de Steam Deck tienen una cosa en común: Windows. El sistema operativo de Microsoft centrado en el escritorio no se puede adaptar bien a dispositivos más pequeños, especialmente cuando se trata de pantallas táctiles o dispositivos analógicos. Asus y Lenovo han intentado crear sus propias capas sobre Windows, pero como todos, desde OneXPlayer hasta Aya y GPD, intentan resolver el problema con Windows, realmente necesita que Microsoft se involucre.

«Estamos enfocados en hacer que la experiencia de Xbox y GP sea excelente en dispositivos como Ally… Más por hacer». Spencer admitió en un tweet en julio. Esto podría incluir además ofrecer funciones como Quick Resume a los jugadores de Windows.

Un proyecto de hackathon filtrado para el concepto del modo de juego de Windows Mobile ofreció algo de esperanza a principios de este año, pero todavía no hay señales de Microsoft de que la compañía esté dispuesta a proporcionar su propio iniciador y su interfaz de usuario de Windows 11 específicamente para dispositivos móviles diseñados para pantallas táctiles y consolas. .

Realmente espero que Microsoft mejore seriamente la experiencia móvil de Windows. De lo contrario, nos enfrentaremos a años de proyectos OEM pirateados que nunca funcionan bien. Valve ha puesto mucho esfuerzo en el sistema operativo SteamOS subyacente que impulsa Steam Deck para que no tengas que saltar por tu entorno de escritorio Linux para acceder a tus juegos favoritos. Windows merece algo similar.

Con estimaciones de analistas sobre llegar a Steam Deck 3 millones de ventas este añoLinux Omitir macOS en SteamCon los rumores de una Nintendo Switch 2 en el horizonte, parece que las consolas de juegos portátiles para PC crecerán mucho más allá de su nicho inicial en la última década. Microsoft es plenamente consciente de que la popularidad de estos dispositivos móviles está aumentando y que tiene que hacer algo. «No creo que sean dispositivos especializados, sino que alcanzarán una gran escala», dijo Spencer en una conferencia de prensa. eurogamer entrevista.

Si Xbox Cloud Gaming se encuentra en un callejón sin salida, es posible que Microsoft deba invertir más en el lado de Windows, especialmente porque hay más potencial de crecimiento para PC Game Pass que para la consola en este momento. Es posible que no obtengamos la Xbox Portable que la gente ha estado clamando durante años, pero si Microsoft puede brindarle al ROG Ally y otros dispositivos móviles con Windows una experiencia de usuario similar a la de Xbox, podríamos tener un ejército de Xbox Portables en camino.