Finsterwald, 12 veces ganador del PGA Tour, murió el viernes por la noche en su casa en Colorado Springs, Colorado. Tenía 93 años. Su hijo, Dow Finsterwald Jr., dijo que murió en paz mientras dormía.
«Hizo todo lo que pudo por el juego», dijo su hijo, jefe del equipo profesional del Colonial Country Club en Fort Worth, Texas. «Disfrutaba de sus amigos y siempre los recordaba. Amaba las reglas y se preocupaba por el juego. Tenía una gran vida y definitivamente se sentía realizado».
Finsterwald nació en Athens, Ohio, y jugó golf universitario en la Universidad de Ohio. Uno de sus primeros partidos fue contra Arnold Palmer en Wake Forest, y se hicieron buenos amigos hasta la muerte de Palmer en 2016. Finsterwald pasaba los inviernos en Palmer Bay Hill & Lodge Club.
«Disparó 29 en la primera ronda que jugamos juntos, así que no tuve mucha suerte allí», dijo una vez Finsterwald.
Palmer se acercó mientras mostraban golf en la televisión. Esta fue una gran razón detrás de la decisión del Campeonato de la PGA de cambiar del juego por hoyos al juego por golpes en 1958.
Finsterwald perdió el partido por el campeonato en 1957 ante Lionel Hebert. Al año siguiente, en Llanerch Country Club en Pensilvania, Finsterwald estaba dos golpes detrás de Sam Snead en la ronda final cuando terminó con 67 y ganó por dos a Billy Casper.
«Definitivamente tuvo un gran impacto en mi vida y ciertas cosas se salvaron al ganar ese torneo», dijo Finsterwald en Auckland Hills en 2008 en el 50 aniversario de su victoria. «Pero a pesar de lo importante que fue para mí, y créanme, fue muy importante, fue un gran paso para la PGA estadounidense pasar del juego por hoyos al juego por golpes».
«Definitivamente fue un poco extra porque fui subcampeón en el último juego. Así que creo que estoy un poco parcial sobre el juego por golpes», dijo. «Pero era lo lógico y el momento de hacerlo».
Finsterwald fue el Jugador del Año de la PGA en 1958 y ganó el Trofeo Vardon por el promedio de puntuación más bajo en 1957. También jugó en cuatro equipos en la Ryder Cup, con marca de 9-3-1. Fue el capitán del equipo de la Copa Ryder de EE. UU. de 1977 como Tom Watson y Lanny Wadkins.
Estados Unidos ganó fácilmente, y en esa Copa Ryder en Royal Lytham y St. Annes, Jack Nicklaus sugirió una competencia más dura porque los estadounidenses ganaban regularmente. Luego, el equipo de Gran Bretaña e Irlanda se expandió al continente europeo.
La última victoria de Finsterwald fue la 500 Open Invitation en Indianápolis. También hizo 72 cortes seguidos, una hazaña notable de su época porque no se midió en 36 hoyos, pero estuvo entre los 25 mejores ciclistas que quedaron fuera del premio.
Finsterwald se convirtió en jefe profesional de The Broadmoor en 1963 y ocupó el cargo durante 28 años.
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