por Georgina Ranardcorresponsal científico de la BBC
La trayectoria de los eclipses totales y parciales que cruzarán los Estados Unidos para el eclipse solar total de 2024 que ocurrirá el 8 de abril de 2024.
imagen: Introducción/NASA
La fiebre del eclipse va en aumento. Millones de personas en América del Norte esperan pasar unos cuatro minutos en completa oscuridad mientras la luna bloquea la luz del sol el lunes (martes, hora de Nueva Zelanda).
Este eclipse solar total no será visible desde Nueva Zelanda (no se espera que el próximo se vea desde Aotearoa hasta 2028, aunque sí será visible desde estas costas un eclipse solar parcial en octubre).
Pero cuando llegue el lunes, para aquellos que estén en condiciones de verlo, esos preciosos minutos de oscuridad serán una oportunidad para realizar experimentos científicos a menudo imposibles: una oportunidad para descubrir los secretos de nuestro universo.
Los investigadores lanzarán cohetes en la trayectoria del eclipse, visitarán zoológicos para observar animales, enviarán señales de radio a todo el mundo y mirarán al espacio con enormes cámaras.
No es necesario ser científico para participar.
Pero las cosas todavía pueden salir mal. Una erupción solar o incluso una modesta nubosidad podrían arruinar esos planes.
Posibilidades de apareamiento de tortugas o gorilas dormitando
El profesor Adam Hartston Rose de la Universidad Estatal de Carolina del Norte pasará el lunes en el zoológico de Fort Worth, Texas.
Buscará comportamientos extraños en animales, desde gorilas hasta jirafas y tortugas de Galápagos. Spoiler: Durante el eclipse de 2017, las tortugas de repente comenzaron a aparearse.
Muchos animales parecen tener respuestas ansiosas ante la oscuridad repentina.
«Los flamencos hicieron algo hermoso la última vez», dice. “Mientras se formaba el eclipse, los adultos reunieron a los polluelos en medio de la bandada, mirando al cielo como si estuvieran preocupados por el descenso de un depredador aéreo”.
Los científicos observaron algunas tortugas apareándose en el momento culminante del eclipse total en 2017
imagen: AFP/Andréi Gudkov
Mientras tanto, los gorilas se trasladaron a su zona de dormitorio y comenzaron una rutina previa al sueño, ya que sus ritmos circadianos se alteraron.
Un pájaro nocturno llamado Tawny Frogmouth se despierta desde donde suele disfrazarse de un tronco de árbol podrido. Comenzó a buscar comida y de repente volvió a disfrazarse cuando volvió a aparecer el sol.
Cualquiera puede unirse a la experiencia. Si ves mascotas, animales de granja o animales salvajes comportándose de manera inusual durante el eclipse, puedes tomar medidas. Díselo al equipo de Mark en línea.
El equipo obtendrá resultados casi de inmediato y los publicará en los días siguientes al eclipse.
Un vistazo al ruidoso plasma.
Cuando la oscuridad caiga sobre partes de América del Norte, una parte del Sol que la gente ha estado tratando de estudiar durante siglos será visible: la atmósfera o corona.
Esta misteriosa parte del Sol está formada por plasma magnetizado y tiene una temperatura de más de un millón de grados centígrados.
Un eclipse solar total brinda una rara oportunidad de estudiar la corona solar. Tomada durante un eclipse solar parcial en 2015, esta imagen fue capturada por el pequeño satélite Proba-2 de la Agencia Espacial Europea en longitudes de onda ultravioleta extremas, registrando la superficie turbulenta del Sol y la corona arremolinada.
imagen: ESA/PROPA-2
El increíble brillo del Sol generalmente hace que la corona sea imposible de ver, pero durante este eclipse, los científicos de Dallas, Texas, podrán apuntar instrumentos hacia ella y tomar fotografías.
Los científicos de la Universidad de Aberystwyth en Gales y la NASA esperan conocer mejor el viento solar, el plasma que se libera de la superficie del sol. Otro misterio es por qué la corona parece más caliente que la superficie del Sol, a pesar de estar en su borde.
También podrían ver lo que se llama una eyección de masa coronal, cuando enormes nubes de plasma salen disparadas de la atmósfera al espacio. Las eyecciones pueden causar problemas a los satélites que utilizamos en la Tierra.
En ese período de cuatro minutos se invirtió mucho dinero, tiempo y logística, dice Hugh Morgan, profesor de física en la Universidad de Aberystwyth.
Los astronautas de la NASA a bordo de la Estación Espacial Internacional muestran sus gafas para eclipses, que permiten ver el sol de forma segura durante un eclipse solar.
imagen: NASA/Laural O'Hara
«Cuando las cosas van bien, es una verdadera sensación de euforia, porque te has preparado durante mucho tiempo. Pero si hay una nube, es un desastre. No hay nada que podamos hacer al respecto», afirma.
fiesta para escuchar radio
La actividad del sol puede interrumpir casi todas nuestras comunicaciones, incluida la humilde radio de onda larga.
La energía del Sol carga una región en la atmósfera superior llamada ionosfera, que ayuda a enviar transmisiones de radio por todo el planeta. Pero cuando la Luna bloquea al Sol, la ionosfera se ve afectada.
Para probar qué efecto tiene esto en la radio, cientos de Los radioaficionados se unirán al grupo de escucha Se envían señales entre sí en todo el mundo, compitiendo por el mayor número de conexiones. Pueden comunicarse en código Morse o incluso hablar.
Los hallazgos podrían ayudar a los científicos a comprender mejor las comunicaciones por radio utilizadas por los trabajadores de emergencia, aviones y barcos, así como el GPS, según Nathaniel Frissell de la Universidad de Scranton en Pensilvania, quien dirige la ceremonia.
Thomas Pisano, estudiante de ingeniería eléctrica del Dr. Frissell, planea competir. Sentado en escritorios equipados con equipos de radio, enviaba señales e intentaba contactar con el mayor número posible de operadores en todo el mundo.
«Hay un fuerte sentido de comunidad», dice. «Estamos todos muy emocionados de recibir estos datos».
La mayoría de las comunicaciones son formales (nombre de la estación y ubicación), pero cada una está firmada con el número «73», símbolo de los mejores deseos.
“Es nuestra manera radial de decir adiós y cuidarnos”, afirma.
Si bien el eclipse será apenas visible en el Reino Unido, los operadores de radio de todo el país seguirán escuchando los mensajes enviados desde el otro lado del Atlántico. La operadora de radio Gwen Griffiths planea enviar y recibir señales de onda larga a través del océano para medir qué tan lejos viajan.
Los aviones vuelan para perseguir el eclipse
La NASA volará aviones WB-57 a lo largo de la trayectoria del eclipse para capturar imágenes desde 15.240 metros sobre la Tierra.
La NASA utilizará aviones WB-57 para recopilar datos durante este eclipse solar total.
imagen: Introducción/NASA
Volar por encima de las nubes significa que no hay posibilidad de perderse el eclipse. Las cámaras de los aviones deben capturar imágenes más nítidas porque captarán longitudes de onda que normalmente no llegan al suelo.
Además de observar nuevos detalles en la corona, la NASA podría estudiar un anillo de polvo alrededor del Sol y buscar asteroides que puedan estar orbitando cerca.
Hay un instrumento a bordo de los aviones llamado espectrómetro que les ayudará a aprender más sobre las explosiones de volátiles solares provenientes del sol.
Los aviones también ganarán tiempo durante el eclipse.
Viajando a 740 km/h (460 mph), pasarán más de 6 minutos y 22 segundos a la sombra de la Luna, casi dos minutos más de lo que sería visible para la mayoría de las personas en la Tierra, que sólo pasarían cuatro minutos y medio a la sombra. la luna. Tierra, si tienen suerte.
– Esta historia fue publicada por primera vez por bbc