La estrella de la Walker Cup (24), que planea convertirse en profesional a finales de este verano, aprovechó la oportunidad para jugar algunos hoyos en el Royal Troon con dos leyendas del juego. Pero si bien transcurrió sin incidentes a medida que avanzaban por los primeros seis hoyos, las cosas cambiaron cuando jugaron un partido de skins del séptimo al 12.
En términos de lecciones de vida, Nolan ha aprendido mucho: esto es una especialidad y Harington y Laurie no están aquí para divertirse. Hablan en serio.
“Jugamos un partido de dinero en efectivo durante los últimos seis hoyos y lo que aprendí de eso es que cuando crees que tienes una gran oportunidad de ganar el hoyo, rápidamente lo cierran con un chip increíble o un gran putt largo en el hoyo. .
«Son los mejores del mundo en lo que hacen. Así que simplemente darme cuenta de que puedes mejorar un poco en todo es lo que más me llevo del día».
«Esta es definitivamente la mejor prueba que puedes tener en términos de convertirte en profesional ahora al final del año, así que voy a aprovecharla y hacerlo lo mejor que pueda».
Nada ilustra mejor el lado altamente competitivo entre Lowry y Harrington que el intimidante hoyo 11 de 498 yardas, donde los jugadores no ven nada desde el tee excepto un mar de geranios y la vía del ferrocarril, que delimita el campo, en el lado derecho.
Shane Lowry de Irlanda observa antes del 152º Abierto en Royal Troon
Al trío irlandés se unió en el hoyo 10 el estadounidense Mason Andersen, quien se clasificó tras ganar el Visa Argentina Open en febrero. Pero de los siete putts ejecutados desde el tee del hoyo 11, sólo el segundo putt de Andersen llegó a la calle con la más ligera brisa de izquierda a derecha.
Nolan tuvo que realizar un putt corto desde el borde del laurel hacia la izquierda, pero cuando sintió que podía ganar el hoyo con un putt hacia arriba, Harrington y Lowry se pusieron en marcha.
“Pensé que tenía la oportunidad de ganar el pellejo y terminé anotando dos metros y medio para empatar con los dos muchachos”, dijo Nolan.
“Padraig estaba fuera del green izquierdo hacia un pin izquierdo apretado, y Shane tenía un tiro de 40 pies para empatar.
«Y, por supuesto, Shane acertó un putt corto y Padraig acertó un putt de cuatro pies. ¡Gracias a Dios yo acerté un putt de dos metros y medio! Fue una gran lección. Justo cuando crees que estás un golpe por encima de ellos, te muestran Tienes una actuación completamente diferente.» «Y muy rápidamente».
Harrington terminó haciendo un putt de media distancia en el hoyo 12 para reclamar el premio mayor, levantando el puño en fingida celebración ante un disgustado Lowry.
Los dos hombres fueron generosos con su tiempo, especialmente con Nolan, pero no olvidaron a Andersen.
Después de un mal primer tiro en el hoyo 11, Harrington se volvió hacia el jugador nacido en Arizona y le dijo: «¿Es la primera vez que juegas aquí? Bueno, la línea es esa grúa de allí o el borde de esa tienda».
Cuando Andersen realizó un segundo servicio perfecto, el dos veces campeón del Open fue aplaudido.
«Elegiré cuatro de ellos esta semana», dijo generosamente Harrington.
Nolan había planeado jugar 18 hoyos más tarde ese día, pero cuando el entrenador de alto rendimiento de Golf Ireland, Neil Manship, le dijo que Harrington y Lowry estarían solos a la 1:10 p.m., aprovechó la oportunidad para unirse a ellos y aprender más en 12 hoyos. de lo que podría haber aprendido jugando 18 hoyos con cualquier otro grupo.
«Crecí viendo el Open desde una edad temprana y tenemos suerte de haber tenido mucho éxito irlandés en él, por lo que jugar hoy aquí con dos campeones reinantes fue realmente emocionante», dijo Nolan cuando pasó por aquí para una entrevista. con La TV Abierta.
“Dieron muchos consejos, sólo pequeños consejos que hay que escuchar tanto como disfrutarlos, pero también dijeron que, aunque estar en este torneo es un gran logro para un aficionado, estás aquí para hacerlo realmente bien. el torneo, así que tómalo como tal”.
Posteriormente, explicó cómo Harrington destacó la importancia de venir aquí a competir.
«Sí, en el cuarto hoyo, Padraig me dijo que puedes disfrutarlo toda esta semana, pero al final del día, estás aquí para jugar en un torneo importante», dijo Nolan.
“Es muy fácil para un jugador aficionado que juega por primera vez en un torneo importante involucrarse con todas las cámaras y el público y firmar recuerdos.
«Pero dijo que estás aquí para concentrarte y jugar lo mejor que puedas. Eso es lo más importante».
Incluso con algo más que fuertes vientos, el campo Royal Troon fue un desafío el lunes con los greens más firmes que cualquier cosa vista en The Renaissance Club en el Abierto de Escocia la semana pasada.
Para Nolan, fue una experiencia increíble ya que miles de fanáticos se reunieron en el campo, lleno de gradas y un marcador amarillo gigante en el hoyo 18.
«Fui muy afortunado de tener la oportunidad de jugar la Copa Walker en St Andrews en septiembre pasado y este torneo, en términos de tamaño, es sólo otro paso adelante», dijo.
“Es absolutamente increíble, incluso las multitudes que se reúnen aquí el lunes son absolutamente increíbles, así que estoy deseando ver cómo les va el jueves.
“El estadio es realmente impresionante. Es un día perfecto para verlo en un día como hoy, sin viento y con buen tiempo para usar las camisetas. Puedes tener una idea realmente genial del diseño.
“Es un gran campo de golf y, aunque los últimos nueve hoyos y los primeros nueve hoyos son muy diferentes, ambos son realmente fantásticos.
“En el giro, las imágenes desde el tee se vuelven un poco más ambiguas, así que hoy fue un buen día para aprender a confiar en tus líneas y tratar de ceñirte al tiro lo mejor que puedas.
«Pero nuevamente, esto cambiará a medida que cambie el clima durante la semana. Así que sí, fue genial tener esta experiencia hoy. No puedo esperar hasta el jueves».