Un arzobispo advirtió a sus feligreses el sábado que la única certeza para el futuro de la Iglesia católica en Irlanda sería el «continuo y continuo declive» de fieles y sacerdotes.
Él dijo: «Todas las direcciones [point] drásticamente” y no hay un “punto de inflexión a la vista” en toda Irlanda.
El arzobispo gemelo Francis Duffy hizo las declaraciones en la Iglesia de Santa María, Westport, mayo en medio de un número cada vez menor de católicos romanos practicantes en Irlanda.
Les dijo a los feligreses: «Les sugiero que miren a su sacerdote, puede que sea el último de una larga lista de pastores residentes y puede que no sea reemplazado». «Le sugiero que mire su iglesia, puede tener suerte de tener misa dominical o varias misas, pero ¿hasta qué punto?»
Animó a los feligreses a no «rendirse» o «dejar que la situación se desvíe» y dijo que este era «un tiempo de retiro en algunos aspectos, pero un tiempo de gran esperanza». Ahora no es el momento, dijo, «para callar las buenas nuevas de Jesucristo y pasarlas a las últimas páginas. Este es un momento para la fe, la fe para la acción, la fe para alcanzar».
“No hay soluciones o enfoques rápidos cuando pensamos y pensamos en nuestra iglesia”, dijo. «En cambio, caminamos juntos por un camino que tiene muchos giros y vueltas y no siempre será fácil».
El arzobispo pidió a los feligreses que «continúen su trabajo pastoral junto con un número mucho menor de clérigos». Dijo que ahora era el «mejor de los tiempos» para considerar el sacerdocio a pesar de que sería «desafiante» y «arriesgado».
Después de años de declive, la Iglesia Católica se ve obligada a fusionar parroquias y compartir sacerdotes para garantizar que los servicios regulares puedan continuar, lo que se reducirá significativamente con las nuevas estrategias en curso.
El mes pasado, se supo que la mitad de los sacerdotes que sirven en la Diócesis de Cashel e Imli superarán la edad de jubilación dentro de cinco años y solo un candidato se capacitará para el sacerdocio, una historia que se repite en todo el país. Como parte de un plan para hacer frente a la esperada escasez de sacerdotes en Irlanda, el arzobispo Kieran O’Reilly dijo que la iglesia formaría unidades parroquiales que incluirían varias parroquias y requerirían que los laicos compartan el trabajo de los sacerdotes.
La Iglesia Católica se encuentra actualmente en un proceso de sínodo global que busca opiniones y comentarios de todos los miembros sobre el futuro de su existencia, algunos esperan que las voces progresistas se escuchen en Roma el próximo año al concluir el sínodo de tres años, y otros buscan preservar la autoridad de la jerarquía de la iglesia y sus enseñanzas históricas.
«No existen soluciones o enfoques rápidos cuando pensamos y pensamos en nuestra iglesia», dijo el arzobispo Duffy. Dijo que el proceso del Sínodo es «un camino más que una lista», y destacó que no «sacia las expectativas» para el futuro de la Iglesia, sino que es «realista» en su «nuevo capítulo» en la sociedad irlandesa.
«El panorama de la Iglesia católica en Irlanda, ya sabes, ha cambiado hace algún tiempo y seguirá haciéndolo en el futuro previsible», dijo.