- Escrito por Andrew Benson
- Redactor jefe de F1
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Helmut Marko (izquierda) fue el responsable de traer al tres veces campeón del mundo Max Verstappen a Red Bull
El asesor de deportes de motor de Red Bull, Max Verstappen, respaldó a Helmut Marko después de que se supiera que Red Bull podría suspender al austriaco.
Marko, un expiloto de Fórmula 1 de 80 años, se enfrenta a una medida disciplinaria como resultado de una investigación interna en medio de la controversia que rodea al director del equipo, Christian Horner.
«Es muy importante que se quede en el equipo. Si un pilar tan importante cae, tampoco es bueno para mi situación. Así que, para mí, Helmut definitivamente debería quedarse», dijo Verstappen.
Una fuente cercana a Red Bull le dijo a BBC Sport que el plan era detener a Marco.
«Es difícil juzgar, o digámoslo así, al final decidiré por mí mismo lo que haré. La posibilidad teórica siempre está ahí», dijo Marko a la radio austriaca ORF.
«Es un tema muy complicado. Una vez más, queremos paz en el equipo. Este campeonato mundial será bastante difícil con 24 carreras y tenemos que concentrarnos en eso».
Marko dijo que existía la posibilidad de que no estuviera disponible para la próxima carrera en Australia del 22 al 24 de marzo.
Cuando se le preguntó si Marko había sido suspendido, un portavoz de Red Bull Racing dijo a BBC Sport: «Esto es una novedad para nosotros».
El portavoz destacó que Marco trabajaba directamente para Red Bull Gmbh en Austria y que Red Bull no tenía autoridad sobre él.
Marco es una persona muy influyente dentro de Red Bull. Como consultor de deportes de motor, dirige el programa de jóvenes pilotos de la empresa y fue responsable de incorporar a Verstappen al equipo.
Era un aliado cercano del difunto copropietario Dietrich Mateschitz y le servía de ojos y oídos dentro del equipo.
Mateschitz murió en octubre de 2022, lo que hizo que la posición de Marko fuera menos segura.
Veinticuatro horas después, se filtró al personal superior de la Fórmula 1 y a los medios de comunicación una serie de mensajes supuestamente relacionados con Horner.
Verstappen añadió: «Mi lealtad hacia (Marco) es muy grande. Siempre le he expresado esto a todos dentro del equipo y a todos los que ocupan puestos directivos, y que él es una parte importante de mi toma de decisiones todo el tiempo en el futuro». así como dentro del equipo”. el equipo.
“Construyó este equipo con Dietrich desde el primer día, y siempre fue muy leal al equipo y a todos dentro del equipo, para asegurarse de que todos mantuvieran sus posiciones del día anterior.
«Y creo que es muy importante, por supuesto, que le des mucho respeto al hombre por lo que ha hecho. También se relaciona con la lealtad y la integridad».
Los comentarios de Verstappen sólo aumentarán las especulaciones sobre el futuro del piloto con el equipo, con rumores que lo vinculan con el puesto vacante en Mercedes el próximo año tras la decisión de Lewis Hamilton de mudarse a Ferrari.
«Su intención es quedarse, y mientras tengamos un buen desempeño, no hay razón para irse», dijo Verstappen el miércoles.
Ha pasado menos de una semana desde que Jos Verstappen, el padre de Max, advirtió que la controversia sobre Horner estaba «dividiendo a la gente» y que el equipo «implosionaría» si el jefe del equipo permanecía al mando.
Pero Honda, socio de motores de Red Bull, ha pedido más detalles al respecto.
Un portavoz de la compañía japonesa dijo: «No tenemos todos los detalles sobre este asunto en este momento y, por lo tanto, Honda no está en condiciones de hacer ningún comentario detallado. Esperamos tener total claridad lo antes posible».
¿Qué está pasando en Red Bull?
La perspectiva de que Marko sea suspendido refuerza la impresión de una guerra civil en Red Bull.
Marko ganó una batalla interna con Horner el año pasado, obteniendo un nuevo contrato con Red Bull en medio de una disputa con el director del equipo.
El miércoles, se le preguntó a Verstappen sobre los comentarios de su padre sobre Horner a su llegada al Gran Premio de Arabia este fin de semana.
Dijo que su padre «no era un mentiroso» y que podía «entender» si la gente pensaba que las opiniones de su padre representaban las suyas.
Cuando se le preguntó si había hablado con Goss sobre sus comentarios, Verstappen dijo: «Hablo con él todo el tiempo, somos un equipo. Yo, mi padre y Raymond (Vermeulen, su manager) estamos juntos. Siempre será así. » como esto.
«Creo que lo sintió claramente. Pero por mi parte, no importa si estoy de un lado o del otro. Por supuesto, como hijo de mi padre, sería extraño estar en un lado diferente, pero solo quiero centrarse en el aspecto del rendimiento de las cosas.»
La controversia de Horner tiene como telón de fondo una lucha de poder entre el propietario mayoritario tailandés Chalerm Yoovidhya y Red Bull GmbH en Austria.
Euvidia apoya a Horner y se presentó en Bahréin el fin de semana pasado para mostrarle públicamente su apoyo, mientras se cree que Austria quería destituirlo de su cargo a raíz de las acusaciones en su contra.