El exastronauta William Anders murió a los 90 años cuando el avión que piloteaba se estrelló en aguas frente a las islas San Juan, en el estado de Washington.
El general de división retirado Anders tomó lo que se convirtió en la famosa fotografía de Earthrise que muestra el planeta como una silueta de canica azul desde el espacio mientras estaba a bordo del Apolo 8 en 1968.
Al confirmar la noticia, su hijo, el teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea Greg Anders, dijo: “La familia está devastada. «Era un gran piloto y lo extrañaremos mucho».
A esta imagen, la primera imagen en color de la Tierra desde el espacio, se le atribuye haber cambiado la forma en que los humanos ven el planeta y haber provocado un movimiento ambiental global para mostrar cuán sensible y aislada está la Tierra desde el espacio.
Anders dijo que la foto fue su contribución más importante al programa espacial, dado el impacto filosófico ambiental que tuvo, además de garantizar que el módulo de comando y el módulo de servicio del Apolo 8 estuvieran funcionando.
Tomó la foto durante la cuarta órbita de la tripulación alrededor de la luna, cambiando frenéticamente de película en blanco y negro a película en color.
«¡Dios mío, mira esa foto de ahí!» Él dijo. «Aquí viene la Tierra. ¡Guau, es hermosa!»
Dijo en una entrevista de historia oral de la NASA en 1997 que no creía que la misión Apolo 8 estuviera exenta de riesgos, pero que había importantes razones nacionales, nacionales y exploratorias para seguir adelante.
Estimó que había una probabilidad entre tres de que la tripulación no regresara, la misma probabilidad de que la misión tuviera éxito y la misma probabilidad de que la misión no comenzara en absoluto.
«Íbamos hacia atrás y boca abajo, sin ver realmente la Tierra ni el Sol, cuando nos dimos la vuelta y vimos la primera salida de la Tierra», dijo.
“Esto fue definitivamente, con diferencia, lo más impresionante. Ver este delicado y colorido orbe que me parecía un adorno de árbol de Navidad aparecer sobre este paisaje lunar austero y muy feo, fue realmente discordante”.
La misión Apolo 8 en diciembre de 1968 fue el primer vuelo espacial tripulado que abandonó la órbita terrestre baja y viajó de ida y vuelta a la Luna.
Fue el vuelo más atrevido y quizás más arriesgado de la NASA hasta la fecha y el que allanó el camino para el alunizaje del Apolo siete meses después.
Según la FAA, solo el piloto estaba a bordo del Beech A45.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la Administración Federal de Aviación están investigando el accidente, que se estrelló y se hundió cerca del extremo norte de Johns Island. Greg Anders confirmó que el cuerpo de su padre fue recuperado el viernes por la tarde.
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