El Consejo de los condados de Newry, Morne y Down aprobó una propuesta esta semana para extender las visas de trabajo del Reino Unido para ciudadanos de la UE de seis meses a dos años.
El enfoque en la industria estacional y la pesca también ha escuchado denuncias de trabajadores extranjeros que «cruzan la frontera» hacia la República de Irlanda una vez que se quedan sin visas del Reino Unido, lo que provoca una mayor pérdida de recursos en Irlanda del Norte.
Al presentar la moción, el concejal del SDLP de Slieve Gullion, Pete Byrne, dijo: “Este consejo reconoce las agudas presiones a las que se enfrentan actualmente los productores de manzanas y champiñones como resultado de una grave escasez de trabajadores temporales.
“Este Consejo pide al gobierno del Reino Unido que relaje las reglas de inmigración para permitir visas para trabajadores agrícolas de temporada para garantizar que los alimentos se puedan cosechar por completo y evitar que la industria de la horticultura colapse por la incapacidad de obtener trabajadores esenciales”.
Agregó: “La industria de frutas y verduras se encuentra principalmente alrededor de la frontera y debido a la escasez de mano de obra, ahora está en peligro.
Los trabajadores de temporada son en su mayoría trabajadores de la Unión Europea y representan el 95% de la industria.
Una de las razones es que los agricultores simplemente no pueden convencer a la gente de aquí para que haga el trabajo.
Ahora tenemos una diferencia real entre los dos lados de la frontera.
“En el norte, el sistema le permite traer trabajadores de temporada (extranjeros) por solo seis meses, de los cuales 16 semanas son de capacitación obligatoria, y los trabajadores del lado (no perteneciente a la UE) de la República de Irlanda pueden permanecer hasta cinco años. .
“Entonces, lo que técnicamente estamos permitiendo es un sistema en el que los trabajadores de NI están capacitados de manera efectiva y cruzan fronteras que simplemente no es sostenible.
“No culpo a los trabajadores por hacer esto, necesitan certeza.
«No tienen el mismo problema en Gran Bretaña porque no comparten una frontera con un país de la UE».
Un delegado de South Armagh dijo a los empleadores de la cámara en toda el área del consejo que se estaban perdiendo una demanda excepcionalmente alta de agricultura.
El canciller Byrne dijo: «Vine a una granja de hongos en Mayobridge y es muy decepcionante ver y escuchar sobre el enorme potencial de crecimiento.
Desde el Brexit, desde la guerra en Ucrania, ha aumentado la necesidad de productos de cosecha propia. Pero los agricultores no pueden aumentar la inversión debido a las restricciones muy estrictas sobre los trabajadores temporales.
“Por lo tanto, solicito al Consejo que apoye la solicitud de los agricultores por escrito al gobierno del Reino Unido para agregar trabajadores estacionales a la Lista de escasez ocupacional (SOL) a lo largo de las líneas de una visa de ‘Nivel 2’ por un período de hasta dos años, lo que permite restricciones de visa para relajar a fin de colocar a los trabajadores en el exterior «.
La reunión del consejo completo escuchó a los representantes de South Down sobre los impactos de un régimen de visas que ha visto un cambio de los trabajadores de Europa del Este desde que el Reino Unido abandonó la Unión Europea.
El representante de Mournes DUP, Glenn Hanna, dijo: «Para ser honesto, es un movimiento excelente, para todas las industrias hortícolas es el Brexit lo que ha causado este problema».
Quisiera pedir una ligera enmienda a la propuesta y pedir que se le añadiera la industria pesquera.
“La industria pesquera en este momento en Kilkeel y Ardglass está sufriendo mucho porque no se puede conseguir la mano de obra para navegar y hacer el trabajo.
Durante algún tiempo hubo muchos polacos y lituanos, en quienes se confiaba mucho.
“Ahora sé que dependen de tripulaciones de Filipinas y de todas partes y de toda África, pero el problema persiste.
«La pesca es un gran motor económico en South Down, y me gustaría abogar por este ajuste».
La propuesta modificada fue aprobada en la cámara.
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