Mikal Bridges anotó 12, incluidos cinco en el cuarto, y Cam Johnson acertó 3 de 3 desde lo profundo del noveno.
Miguel Bridges y Cam Johnson se combinaron para 21 puntos para llevar al equipo de EE. UU. a una victoria de 98-88 sobre España en lo que se esperaba que fuera un partido «amistoso» el domingo. Los estadounidenses tienen un récord de 3-0 en los preparativos que se dirigen a los Emiratos Árabes Unidos el próximo fin de semana para los partidos de exhibición contra Grecia y Alemania.
Bridges anotó 12 y Johnson tuvo nueve, especialmente porque Bridges contribuyó con canastas clave cuando España se alejó en el cuarto. España era el número 1 en el ranking mundial de la FIFA antes del domingo.
Bridges, que fue titular, cometió dos faltas rápidas, una por conducta antideportiva, volvió al banquillo momentos después y jugó un papel clave, anotando cinco de sus 12 puntos en el cuarto. Los 11.000 españoles del club local vitorearon al unísono, comparando el ambiente en Málaga con un partido de playoffs de la NBA.
«Siento que todos nosotros, todos vivimos para los juegos fuera de casa», dijo Bridges después del juego. «Cada vez que nos vemos, siempre digo: ‘Me encantaría jugar contra ti en tu casa’… Fue una locura. Quiero decir, cuando se alejaron en ese tercer cuarto, cuando le dieron la vuelta y empezó a caminar hacia nosotros, Eso es guau.
“El ambiente es contagioso. Es gracioso. «Estaba hablando con mis compañeros de equipo sobre jugar en un campeonato nacional, y jugar en las Finales (de la NBA) es una situación diferente», dijo Bridges, quien ha experimentado ambas. «Es como algo con lo que sueñas, y ni siquiera estamos en Filipinas».
«Pero venir aquí y estar en España, este hombre ridículo», agregó Bridges. «Me alegro de ser parte de esto, me alegro de estar pasando por eso».
Los estadounidenses ingresaron a la segunda mitad con una ventaja de 10 puntos, pero eso se esfumó rápidamente cuando los españoles comenzaron el tercero con una racha de 9-0, impulsada por la primera de nueve pérdidas de balón en el cuarto. Johnson terminó la carrera con 3 carreras. Terminó un perfecto 3 de 3 desde detrás del arco.
El cuarto fue un asunto cercano con España. Pero Jalen Brunson de los Knicks, quien terminó con 22, y Jalen Jackson Jr. de los Grizzlies, quien contribuyó con 14, se perdieron el juego. Brunson, un líder en rápido ascenso de un equipo estadounidense joven e inexperto, tuvo 9 de 9 en general.
La cuenta de redes sociales de los Nets presentaba a dos habitantes de Brooklyn aislados…
En tres juegos hasta ahora, Bridges tiene un promedio de 11,7 puntos y Johnson tiene un promedio de 10,7 puntos.
El equipo de EE. UU. tiene previsto partir de Málaga hacia Abu Dabi el lunes, donde jugarán los últimos ajustes contra Grecia el viernes y luego contra Alemania el domingo. Ambos juegos comenzarán al mediodía en FOX. Los estadounidenses abren su partido de la Copa del Mundo contra Nueva Zelanda el 26 de agosto en Manila.
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