Los custodios del champán no permitirán que nadie tome el nombre de una bebida de champán en vano, ni siquiera una gigantesca empresa cervecera estadounidense.
Durante años, Miller High Life ha utilizado el eslogan «Champagne of Beers», pero esta semana esa apropiación se volvió imposible de tragar.
A pedido del organismo comercial que defiende los intereses de los hogares y los productores de vino espumoso en el noreste de Francia, los trabajadores de aduanas belgas trituraron más de 2.000 latas de Miller High Life que habían sido tan publicitadas.
Comite Champagne solicitó la destrucción de un envío de 2.352 latas con el argumento de que el logotipo centenario utilizado por la cervecería estadounidense violaba la denominación de origen protegida «Champagne».
Un portavoz de la administración de aduanas belga dijo que el envío fue interceptado en el puerto belga de Amberes a principios de febrero y estaba destinado a Alemania.
Molson Coors Beverage Co., propietaria de la marca Miller High Life, no la exporta a la Unión Europea, y la aduana belga se negó a decir quién ordenó la cerveza.
La organización comercial dijo en un comunicado que el comprador en Alemania «fue informado y no se opuso a la decisión».
Frederick Miller, un inmigrante alemán en los Estados Unidos, fundó Miller Brewing Company en la década de 1850. Miller High Life, su marca más antigua, se lanzó como marca comercial en 1903.
Según el sitio web de la marca con sede en Milwaukee, la compañía comenzó a usar el apodo de «Champagne of Bottle Beers» tres años después. Se acortó a «Champagne Bears» en 1969.
La cerveza también estaba disponible en botellas estilo champán de 750 ml durante las temporadas festivas.
«Con su elegante botella de vidrio transparente y su sabor fresco, Miller High Life ha llevado con orgullo el título de ‘Champagne of Beers’ durante casi 120 años», dijo Molson Coors Beverage Co. en un comunicado a Associated Press.
No importa qué tan popular sea el logotipo en los Estados Unidos, es inconsistente con las reglas de la Unión Europea que dejan en claro que la mercancía que viola una etiqueta protegida puede tratarse como falsificación.
El conglomerado de 27 naciones tiene un sistema de designaciones geográficas protegidas creado para garantizar el verdadero origen y la verdadera calidad de los alimentos, vinos y licores artesanales, y para protegerlos de las imitaciones.
Este mercado tiene un valor de casi 75 mil millones de euros al año, la mitad en vinos, según un estudio de 2020 realizado por el brazo ejecutivo de la Unión Europea.
Charles Guimeyer, director gerente de Comite Champagne, dijo que la destrucción de la cerveza «subraya la importancia que la Unión Europea otorga a las denominaciones de origen y recompensa la determinación de los productores de champán de proteger su designación».
La compañía de bebidas Molson Coors dijo que «respeta las restricciones locales» en torno a la palabra champán.
«Pero seguimos orgullosos de Miller Hi Life, su apodo y su fuente en Milwaukee, Wisconsin», dijo la compañía. «Invitamos a nuestros amigos en Europa a los Estados Unidos en cualquier momento para brindar juntos por la gran vida».
La aduana belga dijo que el Comité Champagne pagó por los daños a las latas.
Según su declaración conjunta, esto se hizo «con el máximo respeto por las preocupaciones ambientales al garantizar que todo el lote, tanto el contenido como el contenedor, se reciclen de manera ambientalmente responsable».
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