El gobierno se ha negado a confirmar si las agencias estatales utilizan software espía de forma rutinaria para vigilar a los ciudadanos irlandeses, tras una investigación de la Comisión Europea.
En diciembre pasado, la Comisión escribió a todos los estados miembros de la UE para aclarar hasta qué punto los gobiernos están utilizando dichos programas en todo el bloque.
El software espía se refiere a cualquier software colocado en una computadora o teléfono móvil que permite a un usuario obtener información sobre las actividades en línea y fuera de línea del propietario del dispositivo a través de transmisiones de datos confidenciales.
La investigación del comité hizo preguntas sobre la legalidad de dicho spyware según la ley irlandesa, solicitó una lista de todas las autoridades del país autorizadas para usar spyware y preguntó si se requería autorización legal.
La investigación también preguntó si el estado tenía o no la obligación de informar a la persona bajo vigilancia, y qué «requisitos de transparencia» existían con respecto a dicha vigilancia.
El Departamento de Justicia respondió al comité a principios de febrero de este año y citó dos leyes Oireachtas que datan de 1993 y 2009 que prevén «intercepción y vigilancia de comunicaciones» legales.
No se mencionó en esa respuesta si el país estaba difundiendo estos programas de spyware.
En su respuesta, Deirdre Meynan, Jefa de Seguridad e Irlanda del Norte, indicó que dicha autorización solo podrá otorgarse a las Fuerzas Centinelas o de Defensa con el fin de investigar delitos graves o proteger la seguridad del Estado.
También se puede otorgar al Defensor del pueblo de Garda Síochána (Gsoc) cuando se alega que un miembro de Garda ha cometido un delito.
Dijo que las solicitudes pueden ser aprobadas por el Ministro de Justicia o un juez de la corte local, dependiendo de la ley antes mencionada, y agregó que la legislación aplicable “no incluye el requisito de notificar al interesado sobre tales procedimientos”.
La Sra. Meenan también señaló que con respecto a las amenazas al país, la seguridad del país «no estaba definida por la legislación irlandesa». Sin embargo, tal identificación es un requisito explícito bajo la ley europea.
Dijo que las solicitudes en virtud de la Ley de interceptación de paquetes postales de 1993 estaban «dirigidas a individuos y de duración limitada».
En respuesta a una consulta sobre el tema, un portavoz del departamento dijo: «Por razones operativas sólidas y razones de seguridad nacional, no es práctica del departamento comentar los detalles de los arreglos de seguridad».
El departamento parece enfatizar que si el estado usara software espía, TJ McIntyre de la Facultad de Derecho de UCD no necesitaría crear una nueva legislación para hacerlo.
«Dicen que pueden hacerlo dentro de sus poderes actuales, pero el tipo de malware del que estamos hablando aquí ni siquiera soñábamos en 1993», dijo, y agregó que tales programas «crean problemas en términos de integridad de evidencia.»
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