Los científicos han advertido que el fin del mundo puede estar más cerca de lo que pensaban originalmente después de un descubrimiento inesperado.
Los investigadores dijeron que el interior de la Tierra se está enfriando a un ritmo más rápido de lo esperado.
Cuando la Tierra se formó hace 4.500 millones de años, las temperaturas extremas se sintieron en su superficie ya que estaba cubierta por un mar de magma.
Durante millones de años, la superficie del planeta se enfrió para formar una corteza.
(Foto: gettyimages.ie)
Ha liberado calor desde su núcleo a la superficie desde entonces, y esta liberación está impulsando el manto de convección y actividades tectónicas.
El profesor de ETH Motohiko Murakami y sus colegas de la Carnegie Institution for Science han desarrollado un sistema de medición avanzado para medir la conductividad térmica de la bridgemanita en el laboratorio.
Utilizaron un sistema de medición de absorción óptica desarrollado recientemente en una unidad de diamante calentada por láser pulsado para las mediciones.
El profesor Murakami le dijo a spaceref.com: «Este sistema de medición nos permite mostrar que la conductividad térmica de la bridgemanita es aproximadamente 1,5 veces mayor de lo que se suponía».
El estudio encontró que el flujo de calor desde el núcleo de la Tierra hacia el manto es más alto de lo que se pensaba anteriormente.
Este mayor flujo de calor aumenta la convección en el manto y acelera el enfriamiento de la Tierra, lo que eventualmente convertirá a la Tierra en un páramo frío como Marte.
Esto podría hacer que la tectónica de placas se ralentizara más rápido de lo que esperaban los investigadores en función de los valores de conductividad térmica anteriores.
Murakami y sus colegas también muestran que el rápido enfriamiento del manto alterará las fases minerales estables en el límite entre el núcleo y el manto.
Cuando se enfría, la bridgemanita, el mineral de silicato de magnesio, el mineral más abundante en la Tierra que constituye aproximadamente el 70 por ciento del manto inferior, se convierte en el mineral posterior a la perovskita.
A medida que se forma material de perovskita dentro del manto central y comienza a dominar, el enfriamiento del manto puede acelerarse aún más.
Los investigadores estiman que, dado que este mineral conduce el calor de manera más eficiente que la bridgemanita, permitirá que la Tierra se enfríe más rápido.
El profesor Murakami dijo: «Nuestros resultados pueden darnos una nueva perspectiva sobre la evolución de la dinámica de la Tierra. Indican que la Tierra, al igual que los otros planetas rocosos Mercurio y Marte, se está enfriando y volviendo inactivo mucho más rápido de lo esperado».
«Todavía no sabemos lo suficiente sobre este tipo de eventos para determinar su momento», agregó.