Un nuevo estudio muestra que el gasto en servicios de salud mental entre los estadounidenses con seguro médico privado ha aumentado desde el inicio de la pandemia de COVID-19 y ha seguido aumentando incluso cuando el uso de la telesalud se ha estabilizado.
El gasto en servicios de salud mental aumentó un 53% entre marzo de 2020 y agosto de 2022 entre un amplio grupo de personas con seguro proporcionado por el empleador, según investigadores de RAND Corporation y Castlight Health. Durante el mismo período, el uso de los servicios de salud mental aumentó un 39%.
Los investigadores dicen que no está claro si esta tendencia continuará porque algunas de las reglas que ampliaron el pago de los servicios de telesalud expiraron cuando terminó la emergencia de salud pública del país en mayo. Los resultados son publicados por la revista. Foro de Salud Gamma.
Si un mayor uso de los servicios de salud conduce a un mayor gasto en atención médica, las compañías de seguros pueden comenzar a alejarse del nuevo status quo. Es posible que las compañías de seguros estén buscando formas de reducir costos, y esto podría significar menos flexibilidad en el uso de la telesalud para los servicios de salud mental.
Jonathan Kantor, autor principal del estudio e investigador de políticas de RAND Corporation
Para examinar las tendencias en los servicios de salud mental después de que comenzó la pandemia, los investigadores examinaron las reclamaciones de casi siete millones de adultos con seguro comercial desde enero de 2019 hasta agosto de 2022.
Las condiciones examinadas fueron trastornos de ansiedad, trastorno depresivo mayor, trastorno bipolar, esquizofrenia y trastorno de estrés postraumático. La información sobre reclamaciones provino de Castlight Health, que es el administrador de beneficios de salud para planes de seguro médico patrocinados por empleadores para aproximadamente 200 empleadores en los 50 estados.
Los investigadores encontraron que durante la fase aguda de la pandemia (de marzo de 2020 a diciembre de 2020), los servicios de salud mental presenciales disminuyeron en un 40%, mientras que los servicios de salud mental telemental aumentaron casi diez veces en comparación con el año anterior. En general, hubo un aumento del 22% en el uso de servicios de salud mental durante este período.
Durante el período posterior a la crisis (diciembre de 2020 a agosto de 2022), la utilización de los servicios de telesalud mental se ha estabilizado en aproximadamente 10 veces los niveles previos a la pandemia. Por el contrario, los servicios personales de salud mental aumentaron un 2,2% cada mes durante este período.
En agosto de 2022, los servicios mentales presenciales habían vuelto al 80% de los niveles prepandémicos. En general, el uso de servicios de salud mental en agosto de 2022 fue aproximadamente un 39% mayor que antes de la pandemia. Las tendencias fueron en general consistentes en todas las condiciones de salud mental.
Durante el período posterior a la crisis, ha habido un aumento gradual en las tasas de gasto, ya que el gasto en servicios de telesalud mental se mantuvo estable mientras que el gasto en cuidado personal aumentó gradualmente. La tasa de gasto promedio en el período posterior a la crisis fue de más de 3,5 millones de dólares por cada 10.000 beneficiarios por mes, en comparación con alrededor de 2,3 millones de dólares por mes durante el período anterior a la pandemia.
«Los cambios durante la pandemia de COVID-19 han llevado a una expansión significativa en el uso de los servicios de salud mental entre los adultos con seguro médico proporcionado por el empleador», afirmó Kantor. «Aún no está claro si esta tendencia continuará o volverá a niveles similares a los observados antes de la pandemia».
«La demanda de servicios de salud mental subraya aún más la necesidad crítica de integrar los servicios de salud conductual en la atención primaria», afirmó Dina Pravata, coautora del estudio y asesora científica principal de Apree Health. «A través de esta integración, podemos abordar los crecientes problemas relacionados con la inaccesibilidad, la asequibilidad y el estigma, al tiempo que brindamos un enfoque de salud pública más integral y centrado en el ser humano».
El estudio fue apoyado por el Instituto Nacional de Salud Mental y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
Los otros autores del estudio son Ryan K. McBain y Christopher Wiley de RAND Corporation, y Ben Chi Ho de Castlight Health, parte de Health.
RAND Health Care promueve comunidades más saludables mejorando los sistemas de atención médica en los Estados Unidos y otros países.
fuente:
Referencia de la revista:
Cantor, J.H., et al. (2023) Uso y gasto en servicios presenciales de telesalud y salud mental, 2019-2022. Foro de Salud Gamma. doi.org/10.1001/jamahealthforum.2023.2645.
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