No muchos de nosotros podemos nombrar un solo día en el que nuestras vidas dieron un giro completamente diferente. Para el académico estadounidense Anthony Kloots, llegó en febrero del año pasado cuando un reportero lo entrevistó sobre lo que él llama su área de especialización «en miniatura»: cómo la gente deja sus trabajos.
La reportera estaba escribiendo una historia sobre la mejor manera de dejar de fumar, pero mientras hablaba con Klotz, él dijo algo más que le llamó la atención.
Aunque el lanzamiento de una vacuna contra el covid en ese momento generó esperanzas de un regreso a la normalidad anterior al virus, Kloots creía que la pandemia estaba conduciendo en muchas direcciones que desencadenarían una ola inusualmente grande de renuncias estadounidenses. El reportero decidió escribir una segunda historia.
El resultado fue un artículo en Bloomberg en mayo pasado que citaba a Kloots prediciendo que «se acerca la gran renuncia». Así nació una de las frases definitorias de la epidemia.
datos de la fuerza laboral
La idea fue valiente en ese momento, porque no se reflejó en los últimos datos oficiales de la fuerza laboral de EE. UU., que generalmente tienen dos meses de retraso. Pero unas semanas después, nuevas cifras mostraron que alrededor de cuatro millones de trabajadores, o el 2,7 por ciento de la fuerza laboral, renunciaron en abril de 2021, un máximo histórico.
Para noviembre, ese número había aumentado a 4,5 millones, y cuando salieron los nuevos números el martes de la semana pasada, mostraron que otros 4,4 millones se habían ido en febrero, o el 2,9 por ciento del total.
Klotz, de 42 años, profesor asociado de administración en la Universidad de Texas A&M, todavía está lidiando con la experiencia de ser el inventor de La gran renuncia.
«Parece muy extraño decir que lo acuñé», dijo con aparente vergüenza cuando le hablé la semana pasada sobre lo que él cree que causó el fenómeno y hacia dónde se dirige a continuación. Él cita cuatro razones, comenzando con una acumulación de renuncias reprimidas del incierto primer año de la pandemia, cuando las personas permanecieron en trabajos que de otro modo podrían haber dejado.
Segundo, los trabajadores fueron quemados. La tercera razón está relacionada con lo que los psicólogos llaman teoría del manejo del terror y la idea de que las personas que enfrentan la muerte o una enfermedad grave tienden a pensar en la cantidad de significado y satisfacción en sus vidas.
«Lo que seguía escuchando era: ‘Antes de la pandemia, organicé toda mi vida en torno al trabajo'», dice Klotz, «pero después de que salí de la pandemia, la gente decía: ‘Necesito trabajar para trabajar para mi vida'».
Libertad
Finalmente, estaba la libertad inesperada que millones experimentaron cuando la pandemia los obligó a trabajar en casa. «La independencia es una necesidad humana básica», dice Kloots, y cuando la gente la saborea durante meses, no se da por vencida fácilmente.
Cabe señalar aquí que otros investigadores todavía están estudiando las causas y los efectos de las renuncias importantes, y algunos sospechan que la teoría es exagerada.
Economistas británicos dijeron el mes pasado que había evidencia de que el Reino Unido también había visto renuncias significativas, pero no porque los trabajadores renunciaran para vivir sus sueños o hicieran cambios drásticos en sus carreras. En cambio, la mayoría parecía estar cambiando de empleador, con la excepción de los mayores de 50 años, que se jubilaron en mayor número que de costumbre.
Klotz cree que los números hablan por sí solos, al menos en los EE. UU., pero está de acuerdo en que claramente hay espacio para una mayor investigación. En cuanto a lo que cree que sucederá a continuación, comienza con un gran descargo de responsabilidad.
«Soy psicólogo organizacional, no economista, así que no tengo un negocio que haga predicciones sobre el mercado laboral», dice. «Y si yo fuera economista, estaría molesto conmigo por hacer eso».
Sin embargo, él cree que las tasas de abandono pueden permanecer por encima del promedio durante dos o tres años, en parte porque dejar de fumar puede ser contagioso y también porque hay muchos cambios en el lugar de trabajo a medida que los empleadores prueban nuevas formas de trabajar.
“Creo que esto seguirá manteniendo el mercado laboral algo inestable por un tiempo”, dice. Además, las personas todavía «arreglan sus vidas» y cómo quieren que se vea su futuro.
Tiene una palabra de precaución, señalando una investigación reciente que sugiere que el bienestar de los empleados puede disminuir después de un cambio de trabajo.
Esperemos que klutz esté fuera de lo común. Acaba de renunciar a la Universidad de Texas A&M para ocupar un nuevo cargo en el Reino Unido, en la Escuela de Administración de University College London. – Derechos de autor The Financial Times Limited 2022