China oculta proyectos militares secretos en el espacio, lo que podría llevar a Pekín a intentar reclamar la Luna como territorio propio, advirtió el jefe de la NASA.
El jefe de la agencia espacial, Bill Nelson, ha expresado abiertamente sus preocupaciones en torno a las actividades de China en el espacio, que según Beijing son puramente científicas.
Pero Nelson afirma que Beijing tiene otras intenciones.
«Creemos que gran parte de su llamado programa espacial civil es un programa militar», dijo el miércoles al Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes.
«China ha logrado avances extraordinarios, especialmente en los últimos 10 años, pero son muy reservados».
Bajo el liderazgo del presidente Xi Jinping, China gastará casi 14.000 millones de dólares (11.200 millones de dólares) en su ambicioso programa espacial en 2023, según Statista.
Tanto Estados Unidos como China están acelerando sus esfuerzos para asegurar sus bases permanentes en la Luna.
A principios de marzo, científicos de la Administración Nacional del Espacio de China revelaron los planes del país de construir una base lunar del tamaño de Disneylandia con un sistema CCTV lo suficientemente potente como para ver la actividad en la Tierra.
Lo que me preocupa es que China haya llegado primero y haya dicho: “Este es nuestro territorio, manténganse alejados”.
Bill Nelson, administrador de la NASA
Mientras testificaba durante una audiencia del comité para aprobar la solicitud de presupuesto de 20.300 millones de libras esterlinas (25.400 millones de dólares) de la NASA para 2025, se le preguntó a Nelson sobre las «inversiones muy significativas» de China en sus programas espaciales nacionales.
«Estamos en una carrera», dijo Nelson.
“La última fecha dijeron que iban a bajar [on the moon] Estamos en 2030 pero esto sigue aumentando.
«Tenemos que llegar allí primero y utilizar nuestros esfuerzos de investigación con fines pacíficos».
El jefe de la NASA anunció a principios de este año que la agencia estadounidense ahora apunta a septiembre de 2026 para la misión Artemis 3, la primera misión humana a la Luna desde el Apolo 17.
Durante mucho tiempo, Nelson consideró a China como su adversario más capaz de llegar a la Luna a finales de la década.
A pesar de esto, Nelson ha dicho desde entonces que cree que Estados Unidos ganará a China en la posición, a pesar de su creciente prisa.
En el panel, Nelson se hizo eco de las preocupaciones que expresó a principios de año de que China podría intentar reclamar partes de la Luna si primero construyera una base allí.
La presencia militar de China en el Mar de China Meridional indica cómo el país podría actuar en la Luna, como ya afirmó Nelson, lo que violaría el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967.
“Lo que me preocupa es que China llegó primero y dijo: ‘Este es nuestro territorio, quédense fuera'”, advirtió.
«Está claro que ustedes dos no quieren interferir el uno con el otro, pero no declaren que toda esta área de repente es suya».
Agresión en el espacio
Al igual que el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre, los Acuerdos de Artemisa son un acuerdo que intenta garantizar la paz en el espacio y en otros planetas.
Ha sido firmado por más de 40 países, incluido el Reino Unido.
Sin embargo, China no ha firmado el acuerdo.
«Espero que el programa espacial chino entre en razón y se dé cuenta de que el espacio civil es para usos pacíficos, pero no lo hemos visto claramente», dijo Nelson.
«Tenemos que ser realistas en cuanto a que China está gastando mucho dinero en ello. [it’s space programme] Y tienen mucho espacio para crecer.
«Su ciencia es buena, su ingeniería es buena y la evidencia es clara. Ahora tienen una estación espacial allí».
La construcción de la estación espacial Tiangong, de propiedad china, se completó a finales de 2022 y ha estado habitada permanentemente desde entonces.
Mientras tanto, la NASA se apresura a reemplazar la envejecida Estación Espacial Internacional y construir una estación espacial lunar, la primera de su tipo.
China ha duplicado el número de satélites en órbita desde 2019, según la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos.
La semana pasada, un alto comandante de la Fuerza Espacial de Estados Unidos advirtió sobre la gigantesca red de satélites de seguimiento de China que podrían usarse para monitorear las operaciones militares occidentales en tierra.
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Es este miedo el que ha llevado a la acción hacia el primer ejercicio militar de la Fuerza Espacial en órbita, cuyo objetivo es probar qué tan bien puede repeler la «agresión en órbita» de los adversarios.
El país también está desarrollando globos espías gigantes y misiles hipersónicos.
La carrera de la NASA para reemplazar la Estación Espacial Internacional
La Estación Espacial Internacional se está volviendo obsoleta.
Para finales de la década, será necesario sacarlo de órbita para encontrar su cementerio acuático en el océano.
Afortunadamente, la NASA se ha estado preparando para esto desde hace algún tiempo.
En diciembre de 2021, la agencia espacial estadounidense anunció que había otorgado un total de 415 millones de dólares (326 millones de libras esterlinas) a tres empresas diferentes (Blue Origin, Nanoraks (más Voyager Space) y Northrop Grumman) para ayudar a avanzar en sus conceptos de estaciones espaciales comerciales.
La NASA también tiene un acuerdo independiente con Axiom Space, con sede en Texas, que está construyendo su propio traje espacial, así como una nueva serie de trajes espaciales.
Si bien la Voyager ha descrito oficialmente cómo enviar Starlab a la órbita, Blue Origin, en colaboración con Sierra Space, está en modo de prueba para su propio puesto de avanzada.
En septiembre, la Estación Espacial Internacional de reemplazo de Blue Origin explotó en una quinta prueba intencionalmente destructiva.
La prueba está diseñada para mostrar a las dos compañías cómo construir una estación espacial que no explote fatalmente en órbita.
Northtop Grumman inicialmente tenía sus propios planes para una estación espacial cuando la NASA la financió.
Sin embargo, la compañía abandonó su idea en octubre de ayudar a Voyager Space con Starlab.
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